Покровители. Стейси Холлс

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Библия: любые наши покупки, каждый оплаченный нами счет и все товары, поступавшие к нам или увозимые из Готорпа, будь то колеса, верховые лошади или закатанные бочки, все записывалось на его толстых страницах безупречно аккуратным почерком Джеймса. Латные доспехи, декоративные ткани и прочие пустяки, типа отделанных кружевом воротников и носовых платков, на которые Ричард любил тратить деньги, фиксировались в этих чернильных записях, так же, как и любые повседневные товары: чулки для слуг или винные пробки. Однако, как и я, Ричард мало интересовался хозяйственными делами, предпочитая поручать их слугам, поэтому, когда я зашла к ним, он уже проявлял явное нетерпение; разговоры о земельных налогах и прибылях быстро утомляли его. Словно напоминая о необходимости серьезного отношения к делам поместья со стены взирал на них печальный портрет его дяди, досточтимого Лоренса, со священными словами, начертанными на оплечье: «Смерть есть путь к жизни».

      – Ричард? – произнесла я, подавив укол страха.

      Он тут же поднял голову, радуясь возможности отвлечься от дел. И тогда одновременно произошли два события: Джеймс быстро перевернул страницу книги, открыв чистый лист, несмотря на то что предыдущая страница была заполнена только наполовину, и я заметила, что Ричард одет в дорожный костюм.

      – Вы собираетесь уезжать?

      – В Ланкастер. Выеду сегодня к вечеру.

      – Ах… неужели из-за тех писем, что вы читали утром?

      – Нет, я получил лишь новости от сестер из Лондона. Обычно они обе посылают мне по письму, хотя содержание их одинаково – каждая из них описывает одних и тех же знакомых, одни и те же пьесы и свежайшие новости о жертвах скандалов. Но, по крайней мере, в столице у них больше развлечений, чем в Форсетте с нашей матушкой; полагаю, что им решительно не захочется возвращаться в Йоркшир. А вам что-то нужно от меня?

      «Да, мне нужны вы», – мысленно призналась я себе.

      В зале повисла звенящая тишина. Перо в руке Джеймса подрагивало, его чернильный кончик жаждал продолжить записи.

      Мне хотелось сказать: «Не уезжайте», но вместо этого я спросила:

      – И как поживают ваши милые сестры?

      – Элинор намекает на какое-то волнующее событие, но Энн, очевидно, оно ничуть не волнует.

      – Возможно, она обручилась.

      – Вряд ли в таком случае Элинор выразилась бы столь уклончиво.

      – Тогда, может, она надеется обручиться.

      Джеймс многозначительно откашлялся.

      – А я сегодня собираюсь в Падихам к миссис Кендалл за бельем. Вам нужно что-нибудь из ее ассортимента?

      – Почему бы вам не отправить к ней кого-то из слуг?

      – Они не сумеют выбрать то, что нужно.

      – А вы достаточно хорошо себя чувствуете?

      Серые глаза Лоренса взирали на меня из своей тяжелой рамы. «Смерть есть путь к СКАЧАТЬ