Нездешние. Роберт Джексон Беннетт

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ появляется седина и морщины, пока сама она оставалась более или менее прежней. Она сознает, что ей повезло, хотя представления не имеет почему. Отец и мать ее выглядели сильно старше своих лет, но ведь один принимал алкоголь вместо снотворного, а другая была шизофреничкой, так что это ни о чем не говорит.

      – Думаю, просто гены. Не могу сказать, чтобы я берегла себя.

      – Ну, давно пора кому-нибудь вас подцепить, – заявляет платиновая блондинка, кажется, Элис. – Я вижу, на пальце нет кольца.

      И опять Мона пытается улыбнуться, но выходит кислая гримаса.

      – Ну, кольцо было – однажды.

      Впервые за этот день по компании перепархивает неловкость.

      – То есть вы были помолвлены и помолвка… распалась?

      – Нет, – объясняет Мона. – Я была замужем. Но мы развелись, – добавляет она, не дав им времени спросить, не скончался ли ее муж – вероятно, этот вариант их бы больше устроил.

      – Ах, – произносит Барбара. Женщины кто притихли, кто переглядывается между собой. После затянувшейся паузы тему решительно меняют, и разговор весело журчит дальше, но теперь к Моне куда реже обращаются с вопросами.

      А вот миссис Бенджамин на новости вовсе не отозвалась. Строго говоря, она за все это время только и делала, что передавала соседкам угощение и наблюдала за Моной. Мону это понемногу выводит из себя: каждый раз, подняв глаза, она натыкается на пристальный взгляд улыбающейся миссис Бенджамин.

      Та заговаривает с ней только после окончания обеда, когда все расходятся:

      – Я была бы рада, если бы вы смогли задержаться, милая. Мне кажется, нам есть что обсудить.

      Мона покорно ждет на крыльце, пока миссис Бенджамин провожает гостей. Возвращается хозяйка все с той же легкой понимающей улыбкой на губах.

      – Вам понравилось?

      – Несомненно, это было… – Мона сбивается, не зная, как закончить.

      – Ужасно? – подсказывает миссис Бенджамин.

      Мона колеблется, а миссис Бенджамин только смеется.

      – Ох, не смущайтесь так, девочка моя. Для любого разумного человека это компания пустоголовых дурочек. Потому-то я и не предлагаю им хорошего чаю, – подмигнув, добавляет старуха.

      – Зачем же вы их тогда приглашаете? – раздраженно спрашивает Мона.

      – А, просто чтобы их попрезирать, пожалуй, – не слишком вразумительно отвечает миссис Бенджамин. – Заварить свару. Они, видите ли, друг друга не выносят. Надо же мне как-то развлекаться.

      – И меня вы позвали, чтобы заварить свару покруче?

      – Нет. Я хотела посмотреть, как вы с ними справитесь.

      Мона замирает. Переводит дыхание. И говорит:

      – Мэм, признаться, я не разбираюсь в хитросплетениях здешних общественных отношений и, честно говоря, не слишком хочу вникать. Но об одном я вас очень, очень прошу – никоим образом не вмешивайте в эту фигню меня. Поверьте, так и для вас СКАЧАТЬ