Собрание сочинений. Том 4. 1964–1966. Аркадий и Борис Стругацкие

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ актуальнейшая проблема. Ведь он считается абсолютно неэстетируемым… Впрочем, вас это, конечно, не может интересовать. Вы ведь литератор?

      – Да, – сказал я.

      – Вы знаете, как-то во время забастовки мне случилось пробежать один роман. Это не ваш?

      – Не знаю, – сказал я. – А о чем?

      – Н-ну, я не могу сказать вам совершенно точно… Сын поссорился с отцом, и у него был друг, этакий неприятный человек со странной фамилией… Он еще резал лягушек.

      – Не могу вспомнить, – соврал я. Бедный Иван Сергеевич!

      – Я тоже не могу вспомнить. Какой-то вздор. У меня есть сын, но он никогда со мной не ссорится. И животных он никогда не мучает… разве что в детстве…

      Он снова отступил от меня и медленно пошел по кругу, оглядывая. Глаза его горели. Кажется, он был очень доволен.

      – А ведь, пожалуй, на этом можно закончить, – проговорил он.

      Я вылез из кресла. «А ведь неплохо… – бормотал мастер. – Просто очень неплохо». Я подошел к зеркалу, а он включил прожекторы, которые осветили меня со всех сторон, так что на лице совсем не осталось теней. В первый момент я не заметил в себе ничего особенного. Я как я. Потом я почувствовал, что это не совсем я. Что это гораздо лучше, чем я. Много лучше, чем я. Красивее, чем я. Добрее, чем я. Гораздо значительнее, чем я. И я ощутил стыд, словно умышленно выдавал себя за человека, которому в подметки не гожусь…

      – Как вы это сделали? – спросил я вполголоса.

      – Пустяки, – ответил мастер, как-то особенно улыбаясь. – Вы оказались довольно легким клиентом, хотя и основательно подзапущенным.

      Я как Нарцисс стоял перед зеркалом и не мог отойти. Потом мне вдруг стало жутко. Мастер был волшебником, и волшебником недобрым, хотя сам, наверное, и не подозревал об этом. В зеркале, озаренная прожекторами, необычайно привлекательная и радующая глаз, отражалась ложь. Умная, красивая, значительная пустота. Нет, не пустота, конечно, я не был о себе такого уж низкого мнения, но контраст был слишком велик. Весь мой внутренний мир, все, что я так ценил в себе… Теперь его вообще могло бы не быть. Оно было больше не нужно. Я посмотрел на мастера. Он улыбался.

      – У вас много клиентов? – спросил я.

      Он не понял моего вопроса, да я и не хотел, чтобы он меня понял.

      – Не беспокойтесь, – ответил он. – Вас я всегда буду работать с удовольствием. Сырье самое высококачественное.

      – Спасибо, – сказал я, опуская глаза, чтобы не видеть его улыбки. – Спасибо. До свидания.

      – Только не забудьте расплатиться, – благодушно сказал он. – Мы, мастера, очень ценим свою работу.

      – Да, конечно, – спохватился я. – Разумеется. Сколько я должен?

      Он сказал, сколько я должен.

      – Как? – спросил я, приходя в себя.

      Он с удовольствием повторил.

      – С ума сойти, – честно сказал я.

      – Такова цена красоты, – СКАЧАТЬ