Лонгборн. Джо Бейкер

Чтение книги онлайн.

      На кухне было жарко, пекся новый пирог, булькала на медленном огне рыба в медном котелке. В приоткрытую дверь вырывался пар. Полли порхала с табурета на пол и обратно, вынимая и составляя вниз фарфоровую посуду. Сара расставляла бокалы на подносе, а мистер Хилл был занят столовым серебром; хмуря брови, он поочередно подносил к свету вилки. Одну из них он сунул Саре прямо под нос: между зубцами что-то присохло.

      – Извините, мистер Хилл. Больше такое не повторится.

      Укоризненно покачав головой, он поплевал на вилку и полой камзола придал ей надлежащий блеск.

      – Ну и где же этот ваш новый малый? – осведомилась Полли.

      Миссис Хилл выпрямилась, обернулась к окну:

      – Да вот он, идет как раз.

      Новый слуга неслышно проскользнул в кухонную дверь. Темные волосы он гладко зачесал и связал на затылке. Наряд его составляли узковатый коричневый кафтан, черные бриджи по колено и гарусные чулки. Вид вполне пристойный и опрятный, только платье старомодного кроя, будто на портрете джентльмена, писанном лет тридцать назад.

      – Ух, – выдохнула Полли. – Вы похожи на привидение.

      Он простер над ней руки, растопырив пальцы, словно призрак. Девочка захихикала. Мистер Хилл подошел осмотреть его, смахнул пылинку с лацкана, кивнул.

      – Недурно, – оценила миссис Хилл, – очень недурно.

      Предстоит простой обед в семейном кругу, наставлял Джеймса мистер Хилл, и это дает ему счастливую возможность затвердить правильное расположение ножей и вилок, тарелок, графинов и бокалов, чтобы впоследствии уметь разместить их на скатерти как должно, дабы не ударить лицом в грязь перед гостями.