Когда пируют львы. Уилбур Смит

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ окружая их. Бык топал двадцатью тысячами ног и пел десятью тысячами глоток, и рев его напоминал шум моря в бурю. Солнце ярко сияло в наконечниках копий воинов, переправлявшихся через Тугелу.

      – Смотрите! На тех, что впереди, гусарские шлемы, – воскликнул один из наблюдателей в госпитале. – Они ограбили мертвецов Челмсфорда. Один из них в шинели, несколько держат карабины.

      В госпитале было жарко: крыша рифленая, а окна закрыты мешками с песком. Оставленные бойницы пропускали мало воздуха. Люди стояли у бойниц, одни в пижамах, другие голые по пояс и потные от жары.

      – Значит, это правда. Колонна погибла.

      – Хватит болтать! Стойте на местах и держите рот на замке.

      Зулусы переправились через Тугелу на фронте в пятьсот ярдов. Вода в месте их перехода побелела от пены.

      – Боже! О мой Бог! – шептал Гаррик, следя за их приближением. – У нас нет ни единого шанса. Их слишком много.

      – Заткнись! – крикнул стоявший рядом сержант с пулеметом Гатлинга, и Гаррик зажал рот рукой.

      – Хватай О’Рейли за горло, сунь его голову в ведро с водой, забери его пистолет! – крикнул в бреду больной малярией, и кто-то истерически рассмеялся.

      – Они идут! Заряжай!

      Металлическое щелканье затворов.

      – Не стрелять, парни. Огонь открывать только по команде.

      Голос «быка» изменился: звучное пение перешло в высокий кровожадный крик наступающих.

      – Спокойно, парни. Спокойно. Не стрелять.

      – О мой Бог! – негромко прошептал Гаррик, глядя на накатывающуюся на склон черную волну. – Боже, не дай мне умереть!

      – Готовьсь!

      Авангард достиг двора госпиталя. Белые перья головных уборов казались пеной на гребне волны, перевалившей через стену.

      – Огонь!

      Шестьдесят человек подняли ружья и нацелили их в стену из тел. Грохот, потом удары пуль в плоть, словно горсть гравия бросили в грязь. Ряды нападающих дрогнули. Загремел пулемет, кося воинов, они падали друг на друга. Стало тяжело дышать от пороховой гари.

      – Заряжай!

      Прореженные пулями ряды перестраивались: те, что шли сзади, занимали бреши.

      – Целься!

      Новое наступление – сплошная черная стена, перегородившая двор.

      – Огонь!

      …В тени на веранде Гаррик всхлипнул и прижал пальцы правой руки к глазницам, чтобы прогнать воспоминания.

      – В чем дело, Коки? – Кокни с трудом повернулся и посмотрел на Гаррика.

      – Все в порядке, – быстро ответил Гаррик.

      – Память возвращается, верно?

      – Но что случилось? Я помню только обрывки. Доктор сказал… – Гаррик быстро огляделся. – Он сказал, что генерал подписал мое представление к награде. Значит, Челмсфорд жив. Мой брат и отец, возможно, тоже.

      – Нет в жизни счастья, Коки. Доктор тебе посочувствовал – ты такое сделал с одной ногой! – и навел справки о твоей родне. Да все без толку.

      – Почему? – СКАЧАТЬ