Когда пируют львы. Уилбур Смит

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ жизнерадостно сказал по соседству голос с выговором кокни. – А мы-то думали, ты уже гикнулся.

      Гаррик повернул голову и посмотрел на говорившего; это был человечек с обезьяньим лицом, в фланелевых подштанниках и весь в повязках, как мумия.

      – Доктор сказал, это шок. Он сказал, что ты скоро очухаешься. – Коротышка крикнул громче: – Эй, док, герой оклемался.

      Подошел врач, усталый, с темными кругами под глазами.

      – Вы поправитесь, – сказал он, прощупав и потрогав Гаррика в разных местах. – Сейчас отдыхайте. Завтра вас отправят домой.

      Он повернулся – раненых вокруг было много, – но потом остановился и оглянулся. Коротко улыбнулся Гаррику.

      – Сомневаюсь, что это смягчит боль, но вы представлены к кресту Виктории. Генерал вчера подписал представление. Думаю, вы получите крест.

      Гаррик смотрел на него, и к нему болезненно возвращалась память.

      – Был бой, – сказал он.

      – Еще какой! – засмеялся человечек рядом с ним.

      – Шон, – сказал Гаррик. – Мой брат. Где мой брат Шон?

      Наступило молчание, и Гаррик заметил, как в глазах врача мелькнуло сожаление. Он попробовал сесть.

      – И мой па. Что с моим отцом?

      – Мне жаль, – просто ответил врач, – но я думаю, они оба убиты.

      Гаррик снова лег и посмотрел на брод. Теперь убирали трупы с отмелей, с плеском тащили их на берег. Он вспомнил, как армия Челмсфорда с таким же плеском проходила здесь вброд. Отец и Шон были среди разведчиков, которые вели колонну – три группы ледибургской кавалерии и шестьдесят человек из полиции Наталя.

      Челмсфорд использовал этих людей, хорошо знавших местность, как передовой отряд.

      Гаррик с облегчением следил, как они уходят, не веря в собственную удачу. Накануне истечения срока ультиматума и перехода армии через Тугелу он подхватил дизентерию.

      – Везучие ублюдки, – сказал один из больных, тоже глядевший на уходящую армию.

      Гаррик не чувствовал зависти – он вообще не хотел идти на войну и был доволен, что вместе с тридцатью другими больными и небольшим гарнизоном, защищающим брод, остался здесь, когда вся армия Челмсфорда углубилась в Зулуленд.

      Гаррик видел, как разведчики на том берегу развернулись веером и исчезли в высокой траве, а армия последовала за ними, пока не превратилась в отдалении в гигантского питона, оставляющего за собой в траве широкий протоптанный след.

      Он вспомнил, как медленно тянулись дни, когда они ждали у брода. Вспомнил, как все ворчали, когда их заставили укреплять склад и госпиталь мешками и наполненными песком ящиками из-под галет. Вспомнил скуку.

      Потом, с напряжением в животе, вспомнил вестника. Появился всадник. Гаррик увидел его первым. Оправившись от дизентерии, он был назначен часовым у брода.

      – Генерал забыл зубную щетку и послал за ней, – СКАЧАТЬ