Цент на двоих. Сказки века джаза (сборник). Френсис Скотт Фицджеральд

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ змей на верблюда. Именно Кисмет сделала так, что заклинательница облокотилась на предложенную ей кавалером руку и спросила: «Кто это? Этот верблюд?»

      – Клянусь, не знаю.

      Но малыш Уорбартон, который знал все и обо всем, счел необходимым отважно пойти наперекор общему мнению:

      – Он появился с мистером Тейтом. Так что одна из половин, скорее всего, Уоррен Баттерфилд, архитектор из Нью-Йорка, который гостит у Тейтов.

      Что-то шевельнулось в душе Бетти Мэйдл: это был древний, как мир, интерес провинциальной девицы к заезжему гостю.

      Выдержав должную паузу, она небрежным кивком поблагодарила за ответ.

      По окончании следующего танца Бетти и ее партнер как бы случайно оказались рядом с верблюдом. С бесцеремонной дерзостью, которая, казалось, витала в атмосфере этой вечеринки, она подошла поближе и нежно потрепала верблюда за нос:

      – Привет, верблюд!

      Верблюд неуверенно покачнулся.

      – Ты меня боишься? – сказала Бетти, укоризненно подняв брови. – Не бойся. Видишь, я вообще-то зачаровываю змей, но и верблюды мне тоже по силам.

      Верблюд совершил глубокий поклон, раздалась предсказуемая шутка о красавице и чудовище.

      К собравшейся группе подошла миссис Таунсенд.

      – О, мистер Баттлфилд, – произнесла она на правах хозяйки, – а я вас и не узнала!

      Перри снова поклонился и радостно улыбнулся под покровом маски.

      – А кто это с вами? – спросила она.

      – О, это не важно, миссис Таунсенд, – голос Перри заглушался толстой тканью и был неузнаваем, – это просто часть моего костюма.

      Миссис Таунсенд рассмеялась и отошла. Перри снова повернулся к Бетти.

      «Итак, – подумал он, – вот чего стоит ее чувство! Не успело пройти и дня с того момента, как мы порвали, а она уже готова флиртовать с другим, да еще и с незнакомцем!»

      Повинуясь внезапному импульсу, он слегка подтолкнул ее плечом и движением головы пригласил в холл, дав недвусмысленно понять, что желает, чтобы она покинула своего партнера и шла с ним.

      – Пока, Рас, – крикнула она партнеру. – Верблюд зовет меня. Куда же мы направимся, о царь зверей?

      Благородное животное промолчало и торжественно направилось в укромный уголок под боковой лестницей.

      Там Бетти села, и верблюд, после нескольких секунд замешательства, сопровождавшегося невнятными приказами и яростными пререканиями, доносившимися из его недр, сел рядом с ней, неуклюже разложив свои задние ноги сразу на две ступеньки.

      – Ну, малыш, – весело сказала Бетти, – как тебе наша маленькая вечеринка?

      Малыш продемонстрировал свое удовольствие путем экстатического покачивания головой и ликующего цокота копыт.

      – Впервые меня пригласили на тет-а-тет СКАЧАТЬ