Змей подбадривающе коснулся девичьей руки и легонько сжал ее пальцы. Василиса сжала их в ответ и не отпускала.
– Я, знаешь, как струхнула, – несмело промолвила она, буравя взглядом стену напротив себя, – когда меня Рогнар к себе за стол позвал?
Горын напрягся всем телом.
– Думала, он упрямиться начнет. Требовать, чтобы я все равно с ним села…
– Не посмел бы, – отрезал змей, сжав ее руку чуть сильнее.
Василиса испуганно глянула на него, встречаясь взглядом с золотом змеевых глаз.
– Костян бы не допустил такого. Ты его дисципул, значит он за тебя в ответе, – говорил мечник тихо, но слова все равно звучали так громко, словно он кричал, – а ссориться с навьим чернокнижником, тем паче послом, никто бы в здравом уме не осмелился.
Девица несмело улыбнулась и отвела погрустневшие глаза, словно ждала чего-то другого. Из-за двери снова застонал Константин.
– Вы его всю ночь собрались тут караулить? – как гром среди ясного неба проворчало из темноты Вигиным голосом. Берегиня стояла в тени, подперев стену плечом.
Василиса испуганно вжалась в Горына, а тот лишь облегченно выдохнул, прикрыв вспыхнувшие огнем глаза. Берегиня довольно цыкнула, проходя к дверям и постукивая посохом.
– Опять его этот охальник мохнатый опоил?
– А то ты обычаев их не знаешь, – Горын поднялся на ноги, помогая сделать это и Василисе, которая запуталась в расшитой юбке и покрове.
– Ох уж мне эти их дипломатические пиры… Давайте тут особо не озорничайте, ей завтра с утра с Линкой тренироваться, – Вига заговорщически ухмыльнулась и просочилась в приоткрытые покои брата, – Костенька, я тебе тут отварчику принесла…
Дисципул залилась багровым румянцем, ненавязчиво освобождая свои пальцы из руки Горына.
– Мне пора, – буркнула она.
– Доброй ночи, – учтиво поклонился Змей, провожая взглядом удаляющуюся фигурку, которая тайком жалела, что сегодня ее руку целовал Рогнар, а не он.
Яблочки. Глава 1.
Холодный морозный воздух приятно покусывал щеки и нос, которые Василиса то и дело прятала под расшитым платком. Снег весело поскрипывал под копытами Дымка, неспешно шагающего по тракту. Девица с наслаждением втянула сладковатый воздух, выпуская изо рта облачко пара.
– Ну что, дружочек, устал небось? – она ласково погладила коня по серой шее. – Ниче-ниче, скоро на месте будем!
Над рекой, лесом и трактом возвышался холм, на котором будто блюдо с яблоками, стоял второй по величине град в Царстве – Смоленщина.
***
Горын стоял посреди Константиновой лаборарии и наблюдал, как его друг увлеченно ковыряется по самый локоть в дохлом козле. Козел был самый обычный. В меру рогатый, косматый, местами бурый, но уж зело смердящий для чуткого змеева нюха. Мечник брезгливо скривился, когда при очередном движении чернокнижника башка стерва СКАЧАТЬ