Война с саламандрами (сборник). Карел Чапек

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ В ту же секунду в помещение ворвался мистер Томас Греггс, запыхавшийся и явно взволнованный.

      – Да, сэр?

      – Что это значит, Греггс? – набросился на него сэр Чарльз.

      – Ч…что-то случилось, сэр? – заикаясь, неуверенно произнес Греггс.

      – Это животное разговаривает!

      – Извините, сэр, – в отчаянии ответил мистер Греггс. – Энди, вам не следует этого делать. Я ведь тысячу раз говорил вам – не стоит раздражать людей своими разговорами…

      – Приношу свои извинения, сэр, больше это не повторится.

      – Это вы научили саламандру разговаривать?

      – Но она первая начала, сэр, – оправдывался Греггс.

      – Надеюсь, что это более не повторится, Греггс, – строго сказал сэр Чарльз. – Я прослежу за вами.

      Спустя какое-то время сэр Чарльз встретился с профессором Петровым. Беседа зашла о так называемом интеллекте животных, об условных рефлексах и о том, как распространенные среди публики поверья переоценивают умственные способности животных. Профессор Петров высказал сомнения относительно эльберфельдских лошадей, которые якобы научились не только считать, но даже возводить в степень и извлекать корни; в конце концов, даже средний образованный человек не умеет извлекать корни, заметил при этом знаменитый ученый. Тут сэр Чарльз вспомнил о говорящей саламандре Греггса.

      – У меня тут есть одна саламандра, – нерешительно заговорил он, – это известный Андриас Шейхцери… Так вот, она научилась говорить, как попугай.

      – Это исключено, – ответил ученый. – У саламандр ведь неподвижный язык.

      – Пойдемте посмотрим, – предложил сэр Чарльз. – Сегодня как раз чистят павильон, так что публики будет мало.

      И они пошли. У входа к саламандрам сэр Чарльз остановился. Изнутри доносился шорох метлы и монотонный голос, читающий что-то по слогам.

      – Погодите, – прошептал сэр Чарльз.

      – «Есть ли жизнь на Марсе?» – продолжал монотонно читать голос. – Это мне надо читать?

      – Давай что-нибудь другое, Энди, – ответил другой голос.

      – «Кто победит в дерби в этом году, Пелхэм-Бьюти или Гобернадор?»

      – Пелхэм-Бьюти, – прозвучало в ответ. – Но вы читайте, читайте дальше.

      Сэр Чарльз осторожно открыл дверь. Мистер Томас Греггс мел пол, а в аквариуме с морской водой сидел Андриас Шейхцери и медленно, скрипучим голосом читал по слогам вечернюю газету, держа ее в передних лапах.

      – Греггс! – крикнул сэр Чарльз.

      Саламандра дернулась и исчезла под водой. Мистер Греггс от испуга выронил метлу:

      – Да, сэр?

      – Что это значит?

      – Прошу прощения, сэр… – промямлил несчастный Греггс. – Энди читает мне, пока я убираюсь. А когда он убирается – я ему читаю.

      – Кто его научил?

      – Он сам подсмотрел, сэр. Я… я ему даю свою газету, чтобы он не болтал столько. Он все время хотел разговаривать, СКАЧАТЬ