Малабарские вдовы. Суджата Масси

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ леди Ллойд устроила совершенно пленительную пурда-вечеринку, – сообщила леди Хобсон-Джонс, оправляя шторы. – В Доме правительства обособили несколько залов, чтобы обеспечить полную приватность, из прислуги допускали только женщин. Леди Ллойд очень постаралась все организовать наилучшим образом, но из двадцати приглашенных дам пришли только две.

      – Представляю, как она расстроилась, – заметила Первин.

      – Этого следовало ожидать. Лично я не хотела бы жить в затворничестве, но у этих дам, полагаю, есть евнухи для компании. – Губы леди Хобсон-Джонс изогнулись в понимающей улыбке.

      Первин так и хотелось вытащить носовой платок и стереть с лица хозяйки и ухмылку, и коралловую губную помаду. Но вместо этого она пробормотала:

      – Евнухи обычно бывают только во дворцах.

      Элис задержалась у окна.

      – А мне этот домик нравится. Напоминает миниатюрный дворец из слоновой кости.

      – Просто издалека не видно пятен сырости на стенах. Штукатурка облупилась, а это битое стекло на изгороди – такой примитив. – Леди Хобсон-Джонс передернулась. – Ну, оставлю вас разглядывать это убожество. А сама пойду вниз, прослежу за приготовлением чая.

      – Да, кстати, я привезла сладости. Возможно, они пригодятся к чаю. – Первин протянула хозяйке коробку, которую уже час держала в руке.

      – Как предусмотрительно. – Леди Хобсон-Джонс с неуверенной улыбкой взяла у нее коробку.

      Когда материнские каблуки застучали по ступеням, Элис повернулась к подруге.

      – Слушай, мне так неудобно. Я ее три года не видела, и за это время все стало только хуже.

      Первин решила проявить великодушие.

      – Ну, многие англичане индианку даже на веранду не пригласят, а уж в спальню и подавно.

      Элис поджала губы.

      – Ты понимаешь, зачем мне подготовили такую огромную спальню?

      – Чтобы тебе тут было счастливо и привольно?

      Элис энергично затрясла головой.

      – Родители уверены, что я к ним надолго. Я думала, что приеду погостить, а на апрель у меня будет билет обратно, но мне его купили только в одну сторону.

      – Тебе кажется, что в Бомбее так уж ужасно? Ты же писала, что хочешь приехать! – Первин была озадачена.

      – Я хотела приехать. – Элис говорила размеренно. – Но я знаю, они хотят держать меня под надзором, потому что им не нравится, чем я занимаюсь в Лондоне.

      Первин выдохнула, вспомнив о самых разных увлечениях Элис.

      – Коммунистические сходки или марши суфражисток?

      – Все гораздо хуже. – Понизив голос, Элис продолжила: – Папа написал мне в письме, что кто-то ему сообщил, что видел меня в таверне «Фицрой». Его это очень встревожило.

      – Мой отец бы тоже встревожился, если бы узнал, что я хожу в питейное заведение. И совершенно неважно, что на праздниках и свадьбах парсийки могут пить в свое удовольствие.

      Элис СКАЧАТЬ