Огненный поток. Амитав Гош

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ моим надзором, вы безвредны, и моя святая обязанность проследить, чтобы вы благополучно покинули пределы зала. Я лично препровожу вас на баджру. Немедля.

      Захарий был сломлен окончательно. Понурившись, точно провинившийся школяр, он пробормотал:

      – Хорошо, идемте.

      Миссис Бернэм повернулась к нему спиной и жестко скомандовала:

      – Будьте любезны застегнуть пуговицы. В смысле, мои.

      – Слушаюсь.

      – Благодарствуйте. – Мадам встала и, глядя в сторону, спросила: – Ваше состояние позволяет вам появиться на людях? Питомец ваш надлежаще обуздан?

      – Да, мэм.

      – Что ж, идемте. Делаем веселые лица и пробираемся к коляске.

      Вскинув подбородок, миссис Бернэм отдернула штору и внедрилась в толпу. Не поднимая глаз, Захарий покорно трусил следом. Они покинули зал и прошли к дороге, где стояла хозяйкина коляска.

      В экипаже оба расселись друг от друга насколько позволяло сиденье. Лошади взяли резвой рысью, пассажиры молчали, каждый смотрел в свое окошко. Наконец миссис Бернэм тихо, но твердо проговорила:

      – Вы сознаете, мистер Рейд, что сами навлекли эту болезнь?

      – Я вас не понимаю, мэм.

      – Неужели? – Мадам резко повернулась к собеседнику, глаза ее полыхали. – Если вы полагаете свой недуг тайной, вы заблуждаетесь, мистер Рейд. Мир оповещен об этой скверне отважными докторами, один из которых, к вашему сведению, сейчас воюет с ней в Калькутте. Я была на его лекциях и теперь прекрасно, как не мешало бы и вам, понимаю, что неестественная возбудимость вашего… питомца суть прямое следствие неких гадких… упражнений, названия коих, уж увольте, я не стану оглашать. Достаточно сказать, что они наводят на мысль о крае тьмы и вырождения. Так зачем марать уста, если вы, как я понимаю, далеко не чужак на берегах сего края, верно?

      Захарий вдруг разозлился.

      – Как вы смеете выдвигать подобные обвинения, мадам? На каком основании? Где свидетельства?

      – Свидетельствуют мои собственные глаза, мистер Рейд. Вернее, мой бинокль. В тот день я наблюдала приступ вашего нездорового возбуждения, заставивший вас скинуть одежду и броситься в реку. Не понимаю, с чего вы решили, что облегчите свое состояние скрытно, коль совершали сей акт у всех на глазах.

      Ошеломленный Захарий попытался возразить:

      – Но я не… вы ошибаетесь, мадам… Заверяю вас, я не делал того, о чем вы говорите.

      – А чем же вы занимались?

      – Осмелюсь доложить, я просто драил штырь.

      – Ха-ха! – Миссис Бернэм саркастически усмехнулась. – Вот, значит, как вы это называете? Еще скажите, что “свежевали хорька”. Или, может, вы “душили гуся”?

      – Нет, вы не поняли, это был крепежный штырь.

      – И вы его, конечно, смазывали, да? – Мадам рассмеялась. – Не считайте меня несмышленой дурехой, мистер Рейд, это, СКАЧАТЬ