Огненный поток. Амитав Гош

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ речи хавильдара он не упустил ни слова: вопросы касты и веры его волновали мало, а вот рассказ об оружии и тактике боя вновь всколыхнул мечты о солдатской службе, только теперь хотелось стать уже не просто вооруженным бойцом, но сипаем в батальоне под началом Бхиро Сингха. Конечно, устаревшие способы войны никуда не годились, новые гораздо привлекательнее. Истинное военное искусство в том и состоит, чтобы приспособиться к обстановке, перехитрить врага и победить, да еще всем этим заработать деньги.

      Невероятно, что Бхим упустил такую возможность. Кесри отвел брата в сторонку и спросил:

      – Батаво, почему ты отказал хавильдару? Боишься отца?

      – Нет, – помотал головой Бхим. – Я Бхиро Сингха боюсь. Уж лучше поехать к дьяволу, чем к нему.

      – Ты что? Не понимаешь всей выгоды его условий?

      Брат лишь пожал плечами и ковырнул ногой землю.

      – Эх, будь я на твоем месте… – Кесри горестно вздохнул.

      – И что бы ты сделал? Поехал с Бхиро Сингхом?

      Кесри кивнул, смаргивая подступавшие слезы.

      – Я бы минуты лишней не потратил и уехал с ним прямо сейчас…

      Если прежде желание распрощаться с домом саднило тупой болью, то теперь жгло огнем. Жар этот створожил плотный завтрак, и Кесри вырвало на глазах у всей семьи.

      Сия неприятность хотя бы дала повод уединиться. Весь день Кесри провел в постели и заснул рано. Утром предстояла поездка на ярмарку, но он боялся не выдержать зрелища, в котором брата благословляют на службу в Дели, и, сказавшись больным, остался дома.

      После отъезда домашних Кесри наведался в амбар, где отец хранил опий, и, отщипнув чешуйку, отправил ее в рот. Вскоре он уснул и потом даже не шевельнулся, сквозь сон услышав, что родные вернулись домой. Уже наступил вечер, никто его не потревожил, и он опять уплыл в дрему.

      Глубокой ночью его разбудил шепот над ухом:

      – Утхелу, бхайя, просыпайся, брат! Идем!

      Все еще очумелый от опия, Кесри, держась за брата, прошел по спящему дому и выбрался к чарпае под манговым деревом.

      – Поторопись, Кесри-бхайя, – зашептал Бхим. – Тебя ждет Бхиро Сингх-джи.

      – Ка кахрелба? Чего ты несешь? – Кесри протер глаза.

      – Все так. На ярмарке я переговорил с хавильдаром – мол, ты хочешь служить в его армии, но бабу-джи против и не даст своего согласия. Что мне до воли вашего отца, сказал Бхиро Сингх, он мне не родич, плевать я хотел на его взгляды. Калькутта далеко, там ему парня не достать.

      Сна как не бывало.

      – А ты что? – спросил Кесри.

      – Я сказал, что без отцовского позволенья тебе не найти денег на снаряжение и коня. Конь не нужен, ответил хавильдар, в Калькутту поплывем на корабле. Что до прочего, он даст тебе взаймы, долг вернешь потом.

      – Что еще?

      – Если парень решил твердо, сказал он, пусть с рассветом приходит к причалу, там стоит наше судно, мы будем его ждать. Дер на хой, не опоздай.

      – Правда? – воскликнул Кесри. – Не путаешь?

      – Нет, СКАЧАТЬ