Покоритель Африки. Уильям Сомерсет Моэм

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Алек был настоящим докой по части классики, писал стихи на разных языках, которые одни профессора понимают. Ему пророчили будущее величайшего ученого.

      – Одна из любимых историй Дика, – заметил Алек. – Жаль, что в ней нет ни слова правды.

      Но Дик продолжал:

      – С другой стороны, в математике он был совершенно беспомощен. Знаете, бывают люди, которым не дано справляться с цифрами, – так вот Алек не мог два и два сложить, чтобы не получился гекзаметр. Как-то раз преподаватель на него разозлился и заявил, что проще обучить арифметике кирпичную стену. Я при этом присутствовал – ужасно грубо получилось. У этого преподавателя был настоящий дар выставлять других совершенно никчемными. Алек ничего не сказал – только посмотрел на него. Надо сказать, когда Алек злится, он не краснеет и не швыряет все, что под руку попадет, как обычные люди, – он чуть бледнеет и смотрит так пристально…

      – Умоляю вас, не верьте ни единому слову! – запротестовал Алек.

      – И вот Алек забросил классиков. Все друзья пытались его переубедить, взывали к здравому смыслу – к здравому смыслу упрямейшего из ослов всего христианского мира! Алек решил стать математиком. Два с лишним года он по десять часов в день трудился над предметом, которого терпеть не мог, и могучим усилием воли приобрел то, чего был лишен от природы. Он получил по математике высший балл – и что толку?

      Алек пожал плечами:

      – Не то чтобы я так уж интересовался математикой. Просто она помогла мне одолеть одно неприятное слово.

      – Одолеть слово?

      – Звучит самоуверенно, – усмехнулся Алек, – но речь о слове «невозможно».

      Дик фыркнул, изображая гнев.

      – А еще она обеспечила тебе любимое удовольствие: делать себе как можно больнее. С какой дьявольской веселостью ты занимался бы умерщвлением плоти в Средние века, отказывая себе во всех радостях жизни! Ты счастлив, только когда доводишь себя до последнего предела.

      – С каждым моим возвращением в Англию ты, Дик, все чаще и чаще несешь чепуху, – сухо отозвался Алек.

      – Я один из немногих ныне живущих, кто умеет нести чепуху, – рассмеялся тот. – Потому я так очарователен, тогда как остальные убийственно серьезны.

      Он приступил к давно заготовленной речи:

      – Я сожалею, что мир так суров. Многие полагают, что действовать – похвально само по себе, вне зависимости от сути действия. Мне ненавистна нынешняя безумная спешка. Ах, если бы я мог донести до всех, сколь восхитительна праздность.

      – Едва ли вас можно обвинить в праздности, – улыбнулась Люси.

      Дик задумчиво посмотрел на девушку.

      – Ты знаешь, что мне уже почти сорок?

      – Когда свет падает на глаза, можно и тридцать два дать, – заметила миссис Кроули.

      Он продолжил с серьезным видом:

      – У меня ни единого седого волоска.

      – Наверное, слуга выщипывает их по утрам?

      – Вовсе СКАЧАТЬ