Меч королей. Бернард Корнуэлл

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ style="font-size:15px;">      – Она уже перебралась с сыновьями в Кент. Сказала мужу, что хочет помолиться за него перед усыпальницей святой Берты, но на самом деле намерена собрать войско, чтобы защитить себя и мальчиков.

      – Боже правый! – Финан выглядел пораженным. – И люди пойдут за ней?

      – Почему нет? Припомни, что отцом ее был Сигехельм.

      Сигехельм, олдерменом Кента, погиб в бою с данами в Восточной Англии[5]. Он был богат, но даже близко не мог сравниться с Этельхельмом. Его сын Сигульф унаследовал отцовские богатства, а заодно и его дружинников.

      – У Сигульфа, вероятно, человек триста, – прикинул я.

      – А дружина Этельхельма вдвое больше, по самой скромной оценке! А за ним еще и королевское войско!

      – Эти воины будут следить за Этельстаном в Мерсии, – возразил я. – Кроме того, если Эдгифу и ее брат выступят против Этельхельма, у них найдутся сторонники.

      Надежда призрачная, но исключать такой поворот не стоило.

      Финан нахмурился:

      – Мне казалось, что клятву ты дал Этельстану, а не Лавандовым Титькам.

      – Моя клятва принадлежит Этельстану, – подтвердил я.

      – Но Эдгифу будет ожидать, что ты сделаешь следующим королем ее сына!

      – Эдмунд слишком мал, – ответил я. – Совсем младенец. Витан ни за что не выберет его королем, пока он не вступит в возраст.

      – К этому времени на троне прочно будет восседать Этельстан, и у него родятся свои сыновья!

      – А я к тому времени уже умру. – Я снова коснулся молота.

      Финан хохотнул безрадостно:

      – Так, значит, мы плывем, чтобы принять участие в кентском восстании?

      – Возглавить его. Это мой лучший шанс убить Этельхельма.

      – Но почему бы не примкнуть к Этельстану в Мерсии?

      – Потому что как только западные саксы прознают, что Этельстан использует нортумбрийские войска, то истолкуют это как объявление войны со стороны Сигтригра.

      – Если Этельстан победит, это не будет иметь значения!

      – Но у него меньше людей, чем у Этельхельма, и меньше денег. Лучший способ помочь ему – убить Этельхельма.

      Далеко на востоке показалось пятнышко паруса. Я наблюдал за ним до тех пор, пока не убедился, что корабль идет на север и пройдет далеко от нас.

      – Пропади пропадом твои клятвы, – произнес вполголоса Финан.

      – Согласен. Но не забывай, что Этельхельм пытался убить меня. Так что клятва не клятва, но за ним должок ценою в жизнь.

      Финан кивнул. Это объяснение было веским в его глазах, даже когда он верил, что наш поход – безумие.

      – А как его племянник? Что будет с ним?

      – Эльфверда мы тоже убьем.

      – Ты и в этом поклялся? – уточнил ирландец.

      – Нет, – признался я, но потом снова коснулся молота. – Зато клянусь теперь: я прикончу мелкого эрслинга вместе с его СКАЧАТЬ