La Última Misión Del Séptimo De Caballería. Charley Brindley

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      El sargento mayor James Alexander estaba de pie en la parte trasera del C-130, balanceándose con el movimiento del avión. Observó a sus doce soldados y se preguntó cuántos sobrevivirían a esta misión.

      ¿Tres cuartos? ¿La mitad?

      Sabía que se dirigían a una lucha con los talibanes.

      Que Dios nos ayude. ¿Ese dron roto vale la vida de la mitad de mi gente? ¿O incluso uno?

      Miró al Capitán Sanders, de pie a su lado, que también miraba a los soldados como si tuviera la misma preocupación.

      Una luz en la mampara de proa parpadeó en rojo. El jefe de carga lo vio y levantó su mano derecha, con los dedos separados. El Capitán Sanders asintió con la cabeza al jefe de carga.

      — “¡Muy bien, Séptimo de Caballería! Cinco minutos para la zona de descenso”, dijo a los soldados. “Monten, cierren y carguen”.

      — “¡Hooyah!” gritaron los soldados mientras se ponían de pie y enganchaban sus líneas estáticas al cable aéreo.

      — “¡Vamos a bailar rock and roll, gente!” gritó el sargento Alexander. “Revisa las correas, las mochilas y los paracaídas de tu amigo”. Caminó entre las dos filas de soldados. “No te olvides de rodar cuando llegues al suelo. Rómpete una pierna, y te dejaremos atrás para que esperes a los helicópteros.” Agarró las correas del pecho del soldado McAlister, tirando fuerte, probando las hebillas. “¿Alguien me ha oído?”, gritó el sargento.

      — “¡Sí, señor!”, gritaron los soldados al unísono. “Rock and roll cuando golpees el suelo, rompe un hueso y te irás a casa”.

      El Primer Pelotón de la Compañía Delta era una unidad recién formada que normalmente habría sido dirigida por un primer teniente. El Capitán Sanders se hizo cargo cuando el Teniente Redgrave fue relevado de los cargos de insubordinación y comportamiento audaz, o más exactamente, de embriaguez y desorden público mientras estaba de servicio.

      Otra razón por la que el capitán Sanders decidió tomar el mando de Delta: Cuatro de los soldados eran mujeres. Una reciente directiva de los más altos niveles del Pentágono permitió a las mujeres soldado servir en el combate en el frente.

      Todas las mujeres de la compañía se habían ofrecido como voluntarias para luchar junto a los hombres. Sanders había elegido cuatro mujeres que estaban en la mejor condición física y que tenían un destacado historial en todas las fases del entrenamiento de combate. Estas mujeres serían las primeras del Séptimo de Caballería en enfrentarse al enemigo en el campo de batalla, y el capitán quería conocer de primera mano su rendimiento en caso de tener que escribir una carta a una familia en duelo.

      El sistema hidráulico chirrió cuando la puerta trasera del avión se levantó y el portón trasero cayó en su lugar. Instantáneamente, el aire caliente de la cabina fue aspirado y reemplazado por la fría atmósfera de una altitud de cinco mil pies.