Гонка. Клайв Касслер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ испытание начнется, когда закончат сборку самолета хлопкового плантатора.

      – Мой идея – не трясется поршень, не ломается пропеллер.

      И опять Белл услышал одобрительные возгласы механиков. Двигатель Платова мог, по крайней мере в теории, работать мерно, как турбина, не то что бензиновые моторы, создающие такую тряску, что у летчиков расшатываются зубы.

      Подбежал один из механиков.

      – Мистер Платов! Мистер Платов! Можете подойти к нашему ангару?

      Платов подхватил кожаную сумку с инструментами и пошел за ним.

      – В чем дело? – спросил Белл.

      – Он отличный механик, – объяснил Арчи. – Зарабатывает как независимый, готовит запасные части. В вагонах-ангарах есть токарные и сверлильные станки, прессы, шлифовальные и фрезерные станки. Когда нужна запасная часть, Платов может ее изготовить – это быстрее, чем заказывать на заводе.

      – А вот и наша девушка! – сказал Исаак Белл.

      – Наконец-то, – ответил Арчи с явным с облегчением, несмотря на свои предыдущие заверения.

      Белл следил за желтой точкой, которую его острые глаза заметили на горизонте. Точка быстро росла. И – скорее, чем ожидал Белл, – аэроплан стал различим. Слышался гул равномерно работающего мотора.

      Арчи сказал:

      – Это «Селер». Престон Уайтвей выкупил его у кредиторов Марко.

      Белл оценивающе разглядывал машину.

      – Последний эксперимент Марко делает большинство остальных самолетов похожими на воздушные змеи.

      – Да, он быстрый, – согласился Арчи. – Но на поле говорят, будто он уступает в прочности бипланам. Ходят слухи, что именно поэтому Марко разбился.

      – Что за слухи?

      – Говорят, в Италии Марко продал машину итальянской армии, занял денег под будущие выплаты, уехал в Америку, построил здесь пару стандартных бипланов и продал их мужу Джозефины. Потом занял еще денег, чтобы построить самолет, который летает здесь. Но, говорят, к несчастью, у того самолета, что Селер продал армии, отвалилось крыло и в катастрофе генерал сломал обе ноги. Армия расторгла договор, а Марко объявили в Италии persona non grata. Правда это или нет, но все механики согласны с тем, что монопланы не так прочны, как бипланы.

      – Но ведь прочность бипланов достигается за счет скорости.

      – Может, и так, но все летчики и механики, с кем я разговаривал, утверждают, что самое трудное – добраться до Сан-Франциско. Машины, настроенные только на скорость, всю гонку не выдержат.

      Белл кивнул.

      – Четырехцилиндровый «Томас-Флаер» модели 35 с мощностью в шестьдесят лошадиных сил, который выиграл автомобильную гонку «Нью-Йорк – Париж», не самый быстрый, зато самый прочный. Будем надеяться, что Престон не купил нашей клиентке смертельную ловушку.

      – Судя по количеству телеграмм, которые ежедневно рассылает Престон, он осмотрел машину от СКАЧАТЬ