Маг в законе. Том 1. Генри Лайон Олди

Чтение книги онлайн.

      Не плачь, Рашка, не надо плакать, Княгиня моя, пускай даже и во сне…

      Ты ведь чувствуешь: вон она, твоя подельщица, Елена Запольская, Ленка Ферт, твоя Девятка Бубен – вон, подле юного бездельника в превосходно сшитом фраке. Она здесь, неподалеку, и договор ваш, скрепленный общей болью, еще в силе, как будет он в силе… нет, не на веки вечные, так не бывает меж людей, но до конца срока – он не за горами, но еще тянется, длится, и Сила смеется в тебе тихим всплеском весенней капели.

      Эй, гусары и драгуны, их сиятельства и их высочества, все, кто ни есть, – смотрите на меня и на нее, на краль бубновых! Что видите?! Что знаете?! А увидите вы то, чего хочу я! Узнаете то, чего мне заблагорассудится, примете моль за яркого махаона, влюбитесь без смысла, забудете без сожаления, и завтра спросят вас: «С кем танцевали, кавалер?» – а вы и не вспомните.

      Лишь пожмете плечами в удивлении:

      – Я? С этой? Да что вы, господин хороший!

      А хотите – заставлю свечи пылать багрянцем заката над рекой?

      Хотите – с ума сведу?! Петь кочетом заставлю?!

      Хотите?!

      «Хочу…» – еле слышно смеется кошмар, становясь кошмаром.

      Холод. Лютый, февральский; барачный. И через всю залу, в отблесках и шепоте, идет он: полуполковник Джандиери, ловец, настигший дичь. Он идет не спеша, и вся твоя Сила, удесятеренная Ленкой Ферт в платье цвета слоновой кости, расшибается о призрачную броню «Варвара», жандарма из Е. И. В. особого облавного корпуса при Третьем отделении.

      Пусто.

      Холодно.

      Некому петь кочетом.

      Гаснут свечи в твоих глазах, глупая Рашка… и «Орлов», знаменитый бриллиант хозяйки дома и устроительницы бала, сохранит прежних владельцев.

      Не повезло.

      – Вы танцуете, милая баронесса? – спрашивает жандарм, кланяясь.

      Тишина.

      Где скрипки? Где фагот? Гобои где?!

      – Вы танцуете? Или вы просто наслаждаетесь искусством маэстро Бернулли? Или сердца привораживаете?!

      – Слам тырбаню, фараон, – отвечаешь ты, чувствуя спиной дощатую ласку нар.

      Господин полуполковник смеется – и вдруг идет вприсядку, выкрикивая странным, сиплым от пьянства баритоном:

      Пусто.

      Холодно.

      Ой, мамочка моя, как же холодно… не плачь, Княгиня, не надо…

      Где люди? Где вальс?

      Крик забивает тебе рот кляпом, и удушье приходит спасением.

      Села на топчане; с трудом перевела дух.

      Сердце плясало… нет, не вальс – бешеную джигу, отдаваясь в мягких висках биением пульса.

      – Эй, СКАЧАТЬ