Офицеры и джентльмены. Ивлин Во

Чтение книги онлайн.

      В приветственной речи капитан-комендант подпустил намек, что после войны кое-кому из стажирующихся офицеров светит постоянный воинский чин. Гай воображал, каким станет Леонард лет через двенадцать – волосатым харизматичным добряком вроде майора Тиккериджа. Воображал, пока не увидел его жену.

      Чета Леонард беседовала с Сарум-Смитом. О деньгах.

      – А я тут не по своей воле, – говорил Сарум-Смит. – Прошлое воскресенье провел в городе, так это стоило мне пять фунтов. Нет, когда я работал, я мог дважды столько потратить и глазом не моргнуть. Просто в армии приходится каждый пенни считать.

      – Мистер Краучбек, это правда, что после Рождества полк переводят?

      – Думаю, да.

      – Ужасно глупо. Не успели на одном месте освоиться, как, извольте радоваться, надо переезжать. Не вижу смысла.

      – Вот чего я точно делать не стану, – гнул свое Сарум-Смит, – так это планшет покупать. И устав тоже.

      – Говорят, мы должны будем сами платить за полевую форму. Правда, она еще не готова. По-моему, это чересчур, – высказался Леонард.

      – Невелика выгода быть офицером, – продолжал Сарум-Смит. – Денежки из тебя так и тянут, так и тянут. Вечно платишь бог знает за что. Военное министерство так под рядовых стелется, что на бедняг-офицеров у него уже просто времени нет. Получаю, к примеру, вчера счет из клуба. В частности, три шиллинга надо уплатить за так называемые развлечения. Что еще за развлечения, спрашиваю. А мне говорят: это ваша доля за напитки, выставленные для артистов. А я даже на концерт не ходил, и уж тем более пить не оставался.

      – Ты же не хочешь, чтобы потом артисты в других полках рассказывали, какие алебардщики скупердяи? – уточнил Леонард.

      – Пусть рассказывают, переживу. И вообще, бьюсь об заклад: половина спиртного благополучно пролилась в глотки кадровых офицеров.

      – Тише: вон один сюда идет, – прошипел Леонард.

      Приблизился капитан Сандерс.

      – Миссис Леонард, вы знаете, что капитан-комендант ждет вас с мужем сегодня к обеду?

      – У нас другие планы, – мрачно отвечала миссис Леонард.

      – У вас планы, а у меня человека не хватает. Эпторп отпал. Вас, Краучбек, уже пригласили? Сарум-Смит, может, вы?

      – Нет уж, увольте.

      – Зря. Вам бы понравилось. Семейство Грин – чудесные люди.

      – Ладно, пойду.

      – Что-то я дядю Эпторпа сегодня не видел. Как он?

      – Кошмарно.

      – Ему вчера туго пришлось. То-то я его по полю погонял. Настоящий курс молодого бойца.

      – У Эпторпа бечуанская лихорадка.

      – Раньше он свой недуг иначе называл.

      – Его бы в мое положение, слабака, – буркнула миссис Леонард.

      Сарум-Смит расхохотался. Капитан Сандерс СКАЧАТЬ