Офицеры и джентльмены. Ивлин Во

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ конечно, подковы. Я это и имел в виду. В последней кампании мы, артисты, двигались за алебардщиками. Мы вообще всегда с вами ладили. А я ведь все фронты Первой мировой с концертами объездил. Причем, заметьте, добровольцем. Я уже тогда по возрасту не подходил.

      – А я с трудом пролез.

      – Ну, вы-то молодой. Послушайте, а нельзя ли мне еще чашечку этого восхитительного кофе? Пение, знаете ли, заставляет полностью выкладываться.

      – У вас прекрасный голос.

      – По-вашему, слушателей проняло? Никогда ведь не знаешь, если сам поёшь.

      – Ну что вы. Огромный успех.

      – Мы, конечно, на коллектив первой категории не тянем.

      – Все номера были замечательные.

      Повисла пауза. За столом, куда попали дамы, слышались взрывы смеха. Там-то атмосфера непринужденная, думал Гай.

      – Может, еще кофе?

      – Нет, спасибо, достаточно.

      Пауза.

      – Нынче новости с фронта оптимистичнее стали, – заметил тенор.

      – Разве?

      – Намного оптимистичнее.

      – У нас времени на газеты не хватает.

      – Еще бы, при такой-то нагрузке. Завидую я вам. Врут ведь напропалую, в газетах, я имею в виду, – печально добавил тенор. – Ни единому слову верить нельзя. Но это правильно. Правильно, несмотря ни на что. Поддерживает население, – донеслось из глубин тенорова уныния. – Нужно ведь каждое утро слышать что-нибудь воодушевляющее, верно?

      Вскоре компания растворилась в ночи.

      – А этот, с которым ты разговаривал, похоже, интересный человек, – заметил Эпторп.

      – Да, интересный.

      – Художник с большой буквы. Я было подумал, он в опере поет.

      – Не иначе.

      – В Гранд-опера, да?

      Десять минут спустя Гай лежал в постели. В детстве его приучили на сон грядущий экзаменовать собственную совесть и каяться. Теперь, на военной службе, в ход сего похвального упражнения вклинивались уроки, усвоенные за день. Гай постыдно срезался на навыках составления винтовок в козлы… «Четные номера из средней шеренги должны наклонить дула в сторону первой шеренги и взять винтовки под правую мышку, сначала гарду, в то же время перехватить вертлюг…» Гай уже не мог сказать, у кого больше ребер – у кролика или у кота. Жалел, что не он, а Эпторп выгнал нахальных капралов с мячом. Жалел, что осадил милого, печального старика на предмет «Медных лбов». Разве такого «теплого приема» ждали от него? Да, Гаю было в чем каяться и куда совершенствоваться.

      2

      В субботу, в полдень, имел место массовый исход из казарм. Гай, как обычно, остался. Потребность в тишине и одиночестве у него была постоянная; именно она, подобно клейму, выделяла Гая из ряда вон, а вовсе не воспоминания, с каждым годом становившиеся все горше; не скромный банковский счет, не синяя форма, не отвращение к спортзалу и не любой из множества мелких симптомов возраста. СКАЧАТЬ