Утопия-авеню. Дэвид Митчелл

Чтение книги онлайн.

      Спустя две недели Джаспер видит знакомое лицо в зеркале над соседним умывальником. Отражение принадлежит отцу Эльф.

      – Поздравляю с замужеством дочери, мистер Холлоуэй.

      – А, Джаспер. Как тебе свадьба?

      Джаспер сдерживается, чтобы не сказать «никак», но ответить «хорошо» – значит соврать, поэтому он говорит:

      – Превосходный креветочный коктейль.

      По какой-то причине мистер Холлоуэй находит это забавным.

      – Все эти мероприятия устраивают женщины, исключительно для самих себя, – заявляет он. – Только, чур, я этого не говорил.

      Джаспер отмечает про себя, что с ним поделились секретом и сестра Эльф, и отец Эльф.

      – Спасибо, что порекомендовали нам юриста. Он проверил наши контракты.

      – Время покажет, как строго мистер Фрэнкленд блюдет финансовую добросовестность, но, если верить юристу, свои души вы никому не заложили.

      Джаспер пытается сострить:

      – Да, говорят, они нам еще пригодятся.

      Отражение мистера Холлоуэя морщит лоб:

      – То есть?

      «Шутка не удалась».

      – Ну, как утверждают легенды и церковники, душа – вещь полезная. Вот и все.

      Тарахтит ролик полотенцесушилки.

      – А, понятно. – Тембр голоса мистера Холлоуэя меняется. – Эльф упоминала, что ты учился в школе Епископа Илийского. Среди моего начальства в банке тоже есть ее выпускники.

      – Я там учился до шестнадцати лет, а потом переехал в Голландию. Видите ли, у меня отец – голландец.

      – И как он относится к тому, что ты отверг преимущества, которые дает хорошее образование, и решил податься в поп-группу?

      Джаспер смотрит, как отец Эльф вытирает руки, тщательно, палец за пальцем.

      – Отец не вмешивается в мою жизнь.

      – Вот-вот, мне говорили, что в Голландии вседозволенность – распространенное явление.

      – Не столько вседозволенность, сколько равнодушие.

      Мистер Холлоуэй вытягивает чистый отрезок полотенца, для следующего посетителя туалета.

      – Во всяком случае, я точно знаю, что в мой банк ни за что не примут на работу человека, у которого в резюме значится «играл в группе». Независимо от того, где он учился.

      – Значит, вы не одобряете «Утопия-авеню»?

      – Я все-таки отец Эльф. Участие в группе вряд ли поможет карьере моей дочери. И потом, это же опасно! А если бы в Брайтоне бутылка попала в голову ей? Шрамы украшают мужчину, а вот женщину они уродуют.

      – Поэтому в некоторых клубах исполнители выступают в клетках.

      – По-твоему, это должно меня утешить?

      – Ну… – «Это вопрос с подвохом?» – Да.

      Резкий смех мистера Холлоуэя гулко разносится по туалету.

      – А СКАЧАТЬ