Rulantica (Bd. 1). Michaela Hanauer

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      Dass auch in den folgenden Tagen keiner die Wahrheit errät, ist nur ein schwacher Trost. Aquina hockt in ihrem Zimmer und starrt Blasen ins Wasser. Wenn sich wenigstens Snorri blicken lassen würde, damit sie ihm erklären kann, dass sie hier festsitzt. Heute Morgen hat Bror die Aufgabe übernommen, sie zur Korallenbank zu bringen und wieder abzuholen. Sonst ist er wesentlich gutmütiger als ihre Mutter, aber auch er hat ihr keine Gelegenheit gelassen, um nach ihrem Tintenfischfreund zu suchen.

      »Wahrscheinlich vermisst er mich sowieso nicht«, knurrt Aquina selbstmitleidig in sich hinein, »sondern freut sich, dass er die restlichen Äpfel allein auffuttern kann.«

      Ein sonores Tuten reißt sie aus ihren trüben Gedanken. Das kommt vom Eingang. Besucher kennen den Säulencode vor dem Wasserfall nicht und müssen die Signalmuschel betätigen, um sich anzumelden. Wahrscheinlich will bloß jemand zu ihrer Mutter, aber nachdem sie sich wenigstens im Palast frei bewegen darf, schlüpft Aquina in den Gang und hält Ausschau. Sie beobachtet, wie die Gelbhaarquallen diensteifrig Aufstellung nehmen, um den Neuankömmling gründlich zu durchleuchten, bevor er zu Kailani vorgelassen wird. Auch wenn ihre Mutter zu den Unsterblichen gehört, muss sie genauso beschützt werden wie jede andere Anführerin auch. Die Unsterblichen können keines natürlichen Todes sterben, leben also ewig, es sei denn, sie werden im Kampf oder durch eine hinterhältige Tat getötet. Viele, unter ihnen auch der frühere Wikingeranführer Viken, haben für den Schutz der Insel bereits ihr ewiges Leben geopfert. Nur noch fünf Unsterbliche leben bis heute, darunter Kailani und Exena.

      Aquina fröstelt, wenn sie an Exena denkt. Genau wie ihre Mutter wurde sie nach Vikens Tod zur Anführerin – Kailaini mit ihrer herausragenden Stimme ist die beste Wassermagierin aller Zeiten und gibt ihr Wissen an die Sirenen weiter. Exena, die einzige Eismagierin, die sogar über die Grenzen Rulanticas hinaus zaubern kann, bildet die Quellwächter aus.

      Aber außer dass die Quelle der Unsterblichkeit unbedingt beschützt werden muss, sind die beiden eigentlich nie einer Meinung. Noch bis kurz nach Aquinas Geburt teilten sie sich die Herrschaft in Vierjahresperioden, und es soll gelegentlich hoch hergegangen sein, sogar von einem Anschlag auf ihre Mutter wird gemunkelt, obwohl die Quellwächter das bis heute leugnen.

      Seit einiger Zeit haben Kailani und Exena sich geeinigt, die Meermenschen in zwei Gruppen zu trennen, und so herrscht ihre Mutter in Aquamaris und Exena über die Eisstadt. Beide Seiten versuchen, sich aus dem Weg zu schwimmen, so gut es bei der direkten Nachbarschaft möglich ist. Auch Aquina begegnet den Quellwächtern nicht allzu häufig, aber manchmal stiehlt sie sich in die Eisstadt und beobachtet heimlich, wie sie mit ihren Eiszacken trainieren und auf ihren Kelpies reiten. Aquina würde viel dafür geben, ebenfalls auf einem Kelpie reiten zu dürfen. Noch eines der Dinge, die ihre Mutter ihr strikt verbietet …

      Aquinas Vater ist kein Unsterblicher und gerade er besteht auf die Vorsichtsmaßnahmen am Eingang. »Du bist für uns alle viel zu wichtig, für mich natürlich ganz besonders. Wir dürfen nichts riskieren!«, sagt er immer, wenn Kailani die Gelbhaarquallen lieber aus ihrem Muschelpalast verbannen würde, weil sie überall und ständig lautlos herumschweben.

      »Wir sind nie wirklich unter uns und ich würde liebend gerne eine Nacht im Dunkeln schlafen und nicht mit Quallenbeleuchtung«, murrt Kailani manchmal.

      Das sind die seltenen Momente, in denen Aquina sich ihrer Mutter nahe fühlt, wenn sie zugibt, dass die ewigen Pflichten auch für sie hin und wieder lästig sind und sie auf das Wohl aller auch gerne mal pfeifen würde. Meistens hat sie sich aber gleich wieder im Griff und lächelt jede Anstrengung weg.

      Also sind die Quallen geblieben und betasten gerade den armen Nyssa, einen Fisch-Boten. Sein olivfarbener, schuppenloser Körper zuckt bei jeder Berührung, er klappt sein großes Maul auf und zu und rollt mit den Augen, die bei ihm ungewöhnlich weit oben am Kopf liegen. Gleichzeitig versucht er, mit seinen zarten Flügelflossen die Tentakel abzuwehren. Als ob er kitzlig wäre.

      Aquina schwankt zwischen Lachen und Mitleid. Bevor sie den schlanken Fisch retten kann, hört sie ihre Mutter heraneilen und drückt sich in eine Nische. Sicher ist sicher, bevor ihre Mutter auf die Idee kommt, den Arrest noch zu erweitern und sie in ihrem Zimmer einzusperren.