Ruina y putrefacción. Jonathan Maberry

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      En los cinco días posteriores a su regreso, Benny nada hizo. En las mañanas se sentaba en el jardín, invisible en la sombra fresca de la casa a medida que el sol se levantaba al oriente. Cuando el sol estaba en lo alto, Benny entraba en la casa, se sentaba en su habitación y miraba por la ventana. Al ponerse el sol, bajaba las escaleras y se acomodaba en el primer escalón del porche. No dijo más que una docena de palabras. Tom cocinaba las comidas y las servía, y a veces Benny comía y a veces no.

      Tom no intentó forzar una conversación. Cada noche abrazaba a su hermano y le decía:

      —Podemos hablar mañana si quieres.

      Nix llegó el tercer día. Cuando Benny la vio del otro lado de la cerca del jardín, él sólo le dedicó un leve gesto de asentimiento. Ella entró y se sentó junto a su amigo.

      —No sabía que hubieras regresado —dijo.

      Benny guardó silencio.

      —¿Estás bien?

      Benny encogió los hombros pero siguió en silencio.

      Nix se sentó con él por cinco horas y luego regresó a casa.

      Chong y Morgie llegaron con guantes y una pelota de beisbol, pero Tom los recibió en la puerta.

      —¿Qué le pasa a Benny? —preguntó Chong.

      Tom bebía agua de una taza y contemplaba con ojos entrecerrados a unas abejas aturdidas por el sol, que flotaban sobre los arbustos.

      —Sólo necesita un poco de tiempo.

      —¿Para qué? —preguntó Morgie.

      Tom no respondió. Los tres miraron a donde Benny estaba sentado, mirando el pasto que se curvaba alrededor de los bordes de sus zapatos deportivos.

      —Sólo necesita un poco de tiempo.

      Los amigos se fueron.

      Nix vino el siguiente día. Y el siguiente.

      En la sexta mañana, ella llevó una canasta de paja trenzada llena de panquecitos de mora azul, recién salidos del horno. Benny aceptó uno, lo olfateó y lo devoró sin hacer comentarios.

      Un par de cuervos aterrizaron en la cerca, y Benny y Nix los observaron por cerca de una hora.

      —Los odio —dijo Benny.

      Nix asintió, sabiendo que el comentario no era sobre los cuervos ni sobre algo que estuviera a la vista. No sabía qué había querido decir Benny, pero entendía el odio. Su madre estaba enferma de él. Nix no podía recordar un solo día en el que su madre no encontrara una razón para maldecir a Charlie Ojo Rosa o mandarlo al infierno.

      Benny se inclinó y levantó una piedra, y por un momento miró a los cuervos, como si fuera a arrojarles la piedra, como él y Morgie siempre habían hecho. No para lastimarlos, sino para asustarlos y que hicieran ruido. Benny sopesó la piedra en su palma y abrió los dedos para dejarla caer al pasto.

      —¿Qué pasó allá? —cuestionó Nix, haciendo la pregunta que había estado quemando el aire por una semana.

      Le tomó a Benny diez minutos contarle de Ruina y Putrefacción. Pero Benny no habló sólo de zoms. En cambio, habló de tres cazarrecompensas en un acantilado junto a un arroyo en las montañas. Lo dijo sin emoción, casi monótonamente, pero mucho antes de que terminara, Nix estaba llorando. Los ojos de Benny estaban secos y endurecidos, como si lo visto hubiera evaporado todas sus lágrimas. Nix puso su mano sobre la de Benny, y los dos permanecieron sentados así por más de una hora después de que el relato terminara, mirando envejecer el día.

      Mientras estaban sentados, Nix esperó a que Benny diera vuelta a su mano, a que tomara la suya, que doblara sus dedos o los entrelazara con los de ella. Nunca se había sentido más cerca de él, nunca había creído tanto en la posibilidad de ellos como entonces. Pero la hora se quemó y se hizo ceniza, y Benny no correspondió a su apretón. Simplemente le permitía hacerlo.

      Cuando los grillos nocturnos comenzaron a cantar, Nix se levantó y salió por la puerta del jardín. Benny no había dicho otra palabra luego de terminar su relato. Nix no estaba realmente segura de que él supiera que ella había tomado su mano. O que se había ido.

      Lloró durante todo el camino a casa. En silencio, para sí misma. No por haber perdido a Benny, sino porque ahora sabía que nunca lo había tenido. Lloraba por el dolor que lo aquejaba, un dolor que quizás ella nunca podría remover.

      Benny se sentó afuera hasta que oscureció por completo. Dos veces miró la puerta del jardín, al recuerdo de Nix abriéndola con cuidado y cerrándola tras de sí. Sufría. СКАЧАТЬ