Зимняя роза. Дженнифер Доннелли

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ открыла глаза. Элла вернулась, принеся тарелку с жареным хлебом и вазочку с джемом, и села напротив.

      – Ну и ночка была. Врагу не пожелаешь, – зевнула медсестра. – Самое смешное, что через девять месяцев мы снова окажемся в том доме.

      – Тогда нам придется захватить с собой прозектора, – мрачно ответила Индия, вспомнив прощальный разговор с матерью новорожденного.

      – Миссис Стокс, вам ни в коем случае нельзя больше рожать. Вы должны прекратить интимные отношения с мужем.

      – Каким это образом? – оторопела миссис Стокс.

      – Объясните ему, что новая беременность вас погубит, и скажите «нет».

      Миссис Стокс посмотрела на нее как на сумасшедшую:

      – Миссус, а вы пробовали сказать «нет» каменщику, который весит пятнадцать стоунов?

      Элла пришла ей на помощь, посоветовав миссис Стокс воспользоваться половинкой выжатого лимона или небольшой губкой, смоченной в уксусе. Оказалось, женщина пробовала и то и другое. А чем закончилось? Беременностью. Тогда Индия предложила ей поискать в аптеках противозачаточные колпачки. Миссис Стокс лишь покачала головой:

      – Сразу видно, вы не из наших мест. Ну, найду я такого аптекаря. А вы знаете, сколько они стоят? Мне они не по карману. И никому из здешних. Одна такая штучка-дрючка стоит два шиллинга и три пенса.

      Индия растерянно смотрела на бедную женщину. На младенца, требующего молока, которое истощенный организм его матери мог выработать намного меньше, чем требовалось. Она смотрела на проснувшихся детей, во все глаза разглядывавших новорожденного брата, и понимала: нужно найти способ помочь миссис Стокс. Но как?

      – Элла, мы должны что-то сделать для нее, – сказала Индия, подливая себе чая. – Просто обязаны.

      – Согласна. Но что?

      – Снабдить противозачаточными средствами, – сделав несколько глотков, ответила Индия.

      – Я вам уже говорила: это очень опасная затея.

      – Но я последовала вашему совету.

      – Моему?

      – Да. Вашему. Вчера вы посоветовали мне… оставить моральные принципы дома и просто помогать людям. Помните?

      Элла покачала головой:

      – Не очень-то обращайте внимание на мои слова. У меня язык без костей.

      – Но ваши слова врезались мне в память. Заставили задуматься.

      – Это ж надо!

      – Да. Я думала о миссис Стокс и таких, как она. О том, что видела и слышала, пока училась в медицинской школе. Нам показывали младенцев, которых задушили собственные матери, обезумев от постоянного крика. В морге я видела тело девочки-подростка. Узнав о беременности, отец забил ее до смерти. А сколько женщин превратились в развалин из-за нескончаемых беременностей!

      – Ой, дорогуша, вы прямо как луч солнца на хмуром утреннем небе.

      – Элла, мы должны что-то сделать. С чего-то начать.

      – Но СКАЧАТЬ