los pocos estudios demográficos realizados en el país. La asociación de los egipcios de los Balcanes (Union of Balkan Egyptians), fundada en la República de Macedonia, representa los intereses de esta minoría en los distintos países de la región. Estima que los balkanoegipcios serían 300.000 en Albania. Esta cifra es, sin duda, muy exagerada y aún más difícil de verificar que una parte de esta población sea indudablemente «albanesa».
Chams – Étnicamente albaneses, la población de los chams (Çam en albanés) se situaría entre 80.000 y 200.000 personas. Habla un dialecto cercano al tosco, están presentes en las grandes ciudades, en Tirana, Durrësi y Vlora, y también en el sur del país. Son originarios de la región de Chameria (o Epiro), situada a caballo entre Grecia y Albania. Al final de la Segunda Guerra Mundial, una gran parte de los musulmanes chams de Grecia encontró refugio en Albania, expulsados por las autoridades griegas con el pretexto tanto de colaborar con los ocupantes alemanes como con el activismo comunista. Los chams son defendidos por varias asociaciones que presionan al gobierno albanés para influir en las relaciones con Grecia. Están representados en el parlamento por el Partido por la Justicia, la Integración y la Unidad (PDIU), que reclama el derecho a volver a Grecia y defiende a todas las minorías albanesas en los Balcanes, en particular a la comunidad cham ortodoxa de Grecia.
Pomaks – Estos eslavos musulmanes de origen búlgaro —también presentes en Grecia y la República de Macedonia— no han sido mencionados en los informes de la administración albanesa. Establecidos en el oeste, a lo largo de la frontera con la República de Macedonia, los pomaks solo serían unos pocos según Tirana. Bulgaria, por su parte, habla de 50.000, incluso de 100.000 personas. La enorme diferencia entre las cifras puede explicarse por tres factores. En primer lugar, por la voluntad de Albania de minimizar la importancia real de las minorías. En segundo lugar, por una relativa integración de los pomaks en el seno de otras etnias, en particular la albanesa y la eslavo-macedonia. Por último, una confusión entre eslavo-macedonios y búlgaros, cuyas lenguas están muy próximas y viven en Albania en los mismos territorios. Por otra parte, Bulgaria suele negar la existencia de la «etnia eslavo-macedonia», considerando que los eslavo-macedonios son de hecho búlgaros.
Gorani – Los gorani o gorans viven la región de Gora, a caballo entre Albania y Kosovo. Son musulmanes, eslavos y originarios de Bulgaria como los pomaks, se distinguen, sin embargo, de ellos por su lengua, el goranski (o našinski). Su presencia en la región está documentada en el siglo XIV. A pesar de ser islamizados por los otomanos conservaron algunos ritos tomados de la iglesia ortodoxa y de la antigua secta cristiana de los bogomilos de la Edad Media. Después de una gran oleada de emigrantes, en la década de 1990, los gorani solo son, actualmente, unos 6.000 repartidos entre Albania y Kosovo.
Bosnios – Son unos 1.000, instalados, desde hace más de un siglo, alrededor de las ciudades de Shijak y de Sukth, cerca de Durrësi. Musulmanes, son descendientes de un centenar de bosnios de Montenegro que llegaron en 1878, por casualidad, cuando huían del catolicismo. Una historia extraña que comenzó con una avería en un barco atracado en Durrësi. Como agricultores y después comerciantes, establecieron familias y sus descendientes quedaron atrapados en Albania por el cierre de las fronteras durante la dictadura comunista. Hoy bien integrados, siguen casándose entre ellos y hablan bosnio-serbo-croata. Desde la caída del comunismo, han mantenido estrechos vínculos con Bosnia y Herzegovina, que, en concreto, ha abierto un consulado en Durrësi en 2008.
Judíos – Ahora solo son 100 en todo el país. Pero Albania es un caso único en la historia del holocausto. Los primeros vestigios de la práctica del judaísmo aparecen en Saranda en el siglo V y después en el siglo XII, con familias sefardíes que se instalan en las ciudades de Berati, Durrësi, Vlora y Elevy. La comunidad se amplía en el siglo XV con la llegada al Imperio otomano de judíos expulsados de España. A partir de los años 1930, Albania se convertirá en un refugio para los judíos de Europa. En primer lugar, bajo el impulso del rey Zog, que permite a la embajada de Albania en Berlín conceder visados a los judíos alemanes. Después, cuando los italianos toman el poder en Albania y en las regiones de habla albanesa vecinas, estos se niegan a entregar a sus aliados alemanes a los judíos presentes en los territorios que controlan. La población judía es entonces de aproximadamente 2.500 personas cuando era de solo 200, diez años antes. Tras el colapso de la Italia fascista en septiembre de 1943, las tropas nazis entran en Albania. En abril de 1944, aproximadamente 400 judíos alemanes y austriacos fueron detenidos en Durrësi y Tirana y luego enviados a los campos de exterminio. El resto de la comunidad encontró refugio en las montañas y sobrevivió gracias a la solidaridad de la población. Este episodio de fraternidad entre judíos y musulmanes se cita a menudo, como ejemplo, para un acercamiento entre las dos comunidades. Unos 2.000 judíos sobrevivieron en Albania, sin duda el único país de la Europa ocupada que vio crecer a su población judía durante la guerra. Gran parte de estos refugiados emigraron, especialmente a Palestina en 1944. Mientras que los demás se quedaron atrapados en Albania por la dictadura de Enver Hoxha. Al caer el régimen en 1992, casi todos los judíos se trasladan a Israel, pero una parte de ellos regresará a Albania en los años siguientes.
Otras minorías – Albania ya no cuenta con una comunidad turca ni italiana. Las dos antiguas potencias ocupantes, el Imperio otomano y la Italia fascista, habían instalado colonos en Albania. Aunque subsisten algunas minorías turcas en Kosovo y en la República de Macedonia, parece que esta comunidad se ha integrado bien en la población local. Como en Croacia o en Bosnia, los colonos italianos se instalaron en Albania después de la Segunda Guerra Mundial. Pero sus descendientes abandonaron definitivamente Albania, poco después de la caída del comunismo en 1992. La Rusia soviética dejó atrás una pequeña comunidad de armenios tras la ruptura provocada por Enver Hoxha en 1960. Estos antiguos soldados del Ejército Rojo y sus familias son aproximadamente unos 700 en el país.
Una lengua indoeuropea aparte
El albanés es una lengua indoeuropea, al igual que las lenguas latinas, germanas, eslavas… pero es la única representante de su familia, como el griego. Los orígenes del albanés no están claros. Probablemente desciende de las lenguas paleobalcánicas (iliria, tracia y dacia), pero esta filiación es difícil de probar debido a la escasez de textos antiguos. Por otra parte, su pertenencia a las lenguas indoeuropeas quedó claramente establecida en el siglo XX, ya que su léxico se ha distorsionado mucho durante siglos. El texto más antiguo en albanés data solo del siglo XV.
Una lengua reciente con orígenes muy antiguos – constituida en el siglo XIX como un conjunto de dialectos de tradición oral, no estará unificada hasta principios del siglo XX. Este proceso de unificación, iniciado desde mediados del siglo XIX por los intelectuales del «Renacimiento nacional», culminará, en 1908, con el abandono del alfabeto griego y la adopción de un alfabeto latino de 36 letras. Las normas de la ortografía albanesa no se fijarán formalmente hasta 1972. La lengua albanesa tiene muchos términos extranjeros (griegos, latinos, eslavos y, por supuesto, turcos). Aunque es la lengua latina la que ha dejado las huellas más profundas, sobre todo en el léxico.
Dos dialectos – El albanés comprende dos dialectos principales bastante diferenciados: el tosco en el sur y el guego en el norte. El tosco lo hablan unos 4 millones de personas en el sur de Albania, en la región griega l’Épire
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