y Montenegro desencadenan la Primera Guerra Balcánica (octubre de 1912 y mayo de 1913) para apropiarse de las últimas posesiones de los otomanos en Europa. Después de cinco siglos de presencia, los otomanos abandonan definitivamente Albania.
Skanderbeg, héroe nacional
Gjergj Kastriot Skanderbeg (1405-1468) es el gran héroe de los albaneses. Es el hijo de una familia católica que había mostrado resistencia frente a los otomanos mientras estos, instalados en el sur, codiciaban la parte norte de Albania. Al igual que muchos hijos de los señores locales, fue enviado (de 10 a 23 años) al sultán, como rehén, pero también para ser entrenado y adoctrinado. Al término de este «periodo de prácticas», fue nombrado funcionario (valí) del sultán en las tierras paternas. Rápidamente proclamó el principado de Albania y logró, en 1444, reunir a los señores albaneses en la Liga de Lezha, que cuenta con fondos comunes y un ejército del que él es líder. Skanderbeg venció al ejército otomano en cuatro ocasiones entre 1444 y 1450. La última victoria, contra un ejército dirigido por Mourad II, tiene repercusiones en Europa, pero Skanderbeg de esa notoriedad lo único que obtiene son refuerzos limitados del rey de Nápoles. La toma de Constantinopla en 1453 permite a los ejércitos otomanos concentrar sus esfuerzos en el islote de resistencia albanés y, por primera vez, poner a Skanderbeg en jaque en el asedio de Berati. Este éxito quedará anulado con una nueva victoria de Skanderbeg en 1457, seguida de nuevos éxitos en 1462, 1464 y 1465. En 1466 y 1467, los asedios de los otomanos contra Kruja también serán un fracaso. Skanderbeg muere el 17 de enero de 1468 en Lehza, consumido por la fiebre, después de haber luchado con éxito contra los ejércitos otomanos durante más de veinte años. En un plano histórico, la lucha de Skanderbeg tuvo dos efectos importantes, sin duda: prohibió a los ejércitos otomanos cruzar el Adriático y reforzó las bases del futuro sentimiento nacional. La actual bandera nacional albanesa lleva así el águila de dos cabezas de la familia Kastriot, adoptada por el principado de Albania de Skanderbeg.
Siglos XX y XXI
Independencia – El 28 de noviembre de 1912, el gran líder independentista Ismael Qemal aprovechó el estado de guerra, en el que se encontraba la región, para proclamar la independencia de Albania en Vlora (véase la parte en Vlora en el capítulo Sudoeste) y se convierte en el primer jefe de gobierno. El 29 de julio de 1913, la Conferencia de Londres rechaza esta independencia, pero reconoce «el nacimiento de un principado soberano bajo la tutela de las grandes potencias». La mitad de los territorios alabanoparlantes se integran en Serbia y Montenegro. Ismael Qemal fue obligado a dimitir inmediatamente. En 1914, las grandes potencias imponen al aristócrata alemán Guillaume de Wied. Llegado el 7 de marzo, establece en Dürresi la capital del principado. Pero, incompetente, torpe y controvertido en todas partes, abandona el país el 3 de septiembre bajo la presión de la calle. Su primer ministro, Essad Pasha, toma el poder instaurando un régimen dictatorial hasta febrero de 1916. Durante la Primera Guerra Mundial, el norte del país está ocupado por serbios y montenegrinos y, posteriormente, por los austrohúngaros a partir de 1915. El sur pasa a estar bajo control de los búlgaros y los griegos antes de la llegada de los italianos y del ejército francés de Oriente, que establece la República de Korça en 1916 (véase la parte sobre Korça en el capítulo Sureste). Todo el territorio permanece bajo protectorado italiano hasta 1920. Ese año, la independencia del país se reconoce oficialmente bajo la presión de la diáspora albanesa establecida en Estados Unidos. Los albaneses designan un gobierno que se establece en Tirana. Todas las tropas extranjeras se retiran, los italianos conservan solo bases en la isla de Sazan y en la bahía de Vlora. En diciembre de 1920, gracias a la acción del obispo ortodoxo americano, Fan Noli, el estado albanés se convierte en miembro de la Sociedad de Naciones. El 9 de noviembre de 1921, la Conferencia de Embajadores establece las fronteras del país que corresponden al trazado actual con algunas excepciones: en 1925, el monasterio de San Naum, en el lago de Ohrid, será restituido al Reino de Yugoslavia y el ejército griego se retirará de los últimos pueblos que todavía tenía en la región de Korça.
Dictadura del rey Zog – Políticamente, el país está dominado por una personalidad de derechas, Ahmet Zogu. Sobrino de Essad Pacha, que llega a ser por primera vez en ministro del Interior en 1920. Ambicioso, se apoya en los jefes de clanes del norte y aprovecha su puesto para sus propios intereses. Como primer ministro, sus métodos expeditivos (asesinato y fraude electoral) provocaron la Revolución de Junio en 1924. Apoyado por el bando demócrata, Fan Noli se convierte brevemente en primer ministro. Pero Ahmet Zogu retoma el poder por la fuerza el 24 de diciembre de 1924 con la ayuda del Reino de Yugoslavia. A principios de 1925, se las arregla para ser elegido por los diputados presidente, por un periodo de siete años. El 1 de septiembre de 1928 se proclama rey, con el nombre de Zog I. Su reinado durará hasta 1939 y estará marcado por una creciente sumisión económica y política hacia Italia. Sin embargo, el dictador Zog consiguió algunos avances con la creación de un sistema de salud pública y el reconocimiento de la igualdad entre hombres y mujeres.
Segunda Guerra Mundial – El 7 de abril de 1939, la Italia fascista de Mussolini invadió el país. En los días siguientes, Zog I abdica, Victor-Emmanuel II de Italia es proclamado rey de los albaneses y se instaura un gobierno proitaliano. En octubre de 1940, Italia y Albania declararon la guerra a Grecia. El ejército griego resiste la invasión lanzada desde Albania, expulsa a los italianos y entra en el sur del país. En abril de 1941, Italia, con la ayuda de la Alemania nazi, invade Grecia. En junio de 1941, Albania se anexiona los territorios albanoparlantes de Yugoslavia ocupados por las tropas del Eje italoalemán (Kosovo, Macedonia, Vardar y Montenegro). En la clandestinidad, Enver Hoxha organiza el Partido Comunista Albanés y dirige la resistencia contra la ocupación italoalemana y otros movimientos armados albaneses. En septiembre de 1943, tras la caída de Mussolini, el país pasa a estar bajo el control de los alemanes. Estos establecen un régimen pronazi dirigido por Mehdi Frashëri, (que procede del mismo pueblo que los hermanos Frashëri pero sin parentesco) que presta apoyo a las operaciones contra la resistencia en el invierno de 1943-1944. Finalmente, a partir de octubre de 1944, los alemanes se retiran de Grecia y después de Albania. El 28 de noviembre de 1944, los partisanos liberaron al país y Enver Hoxha encabezó un gobierno provisional. Los líderes de los movimientos de resistencia nacionalistas o los partidarios del regreso del rey Zog serán sometidos a una depuración severa.
Dictadura comunista – El régimen de Enver Hohxa fue la dictadura comunista más dura de Europa en la segunda mitad del siglo XX. Estuvo marcada por la ortodoxia marxista, la brutal represión de cualquier forma de oposición, el aislacionismo económico, una paranoia aguda sobre una supuesta amenaza de invasión por parte de Yugoslavia y la OTAN y una prohibición gradual de todas las religiones. La República Popular de Albania se proclama en enero de 1946 y la mayor parte de la economía pasa a estar bajo el control del estado. Enver Hoxha es primero primer ministro de 1944 a 1954. En el periodo que va de 1944 a 1948 se producirá un acercamiento de Albania a la Yugoslavia comunista e, incluso, llega a estar prevista una unión con la Confederación Yugoslava. En 1948, Tito fue expulsado por Moscú, lo que marca para Albania la ruptura con Yugoslavia, la asunción total del poder por parte de Enver Hoxha y la apertura de un periodo de estrechas relaciones con la URSS. Cuando Stalin muere en 1953, el trato con Moscú se deterioró. Empeoran las relaciones, como resultado del acercamiento del líder soviético Nikita Khrushchev con Yugoslavia y el mantenimiento de una línea estrictamente marxista leninista por parte de Enver Hoxha, lo que empujó a una ruptura de las relaciones, en diciembre de 1961. Esto da lugar a la brutal pérdida de la mitad de los tratos comerciales exteriores de Albania. Se produce un acercamiento con China. No solo económico, sino que también se importan algunas prácticas maoístas: envío de trabajadores de cuello blanco a la producción, colectivización creciente de las tierras, abolición de los grados en el ejército, prohibición
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