Mountain Darkness – befreit mich aus der Dunkelheit. Vanessa Vale

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СКАЧАТЬ klappte meine Sonnenblende nach unten, weil mich die Sonne blendete, die nun tiefer am Himmel stand.

      Da es zwischen zwei National Parks lag und zahllose Outdoorfans nach Montana kamen, um sich an der Wildnis zu erfreuen, war Cutthroat eine beliebte Stadt. Sie war unschuldig nach der einheimischen Forelle benannt worden, die in dem Fluss lebte, der entlang der östlichen Stadtseite verlief, und war eine kleine Stadt, aber auch hier gab es Kriminalität. In welcher Stadt gab es die nicht? Es gab zumindest so viel, dass ich weiterhin einen Gehaltscheck erhielt. Und beschäftigt war. Der letzte Mord war 1984 verübt worden, als eine Frau ihren Ehemann mit einer Kettensäge umgebracht hatte, nachdem sie erfahren hatte, dass er sie mit einer Nonne aus dem Kloster, die auf dem Weg nach Missoula gewesen war, betrogen hatte. Dieser Fall war jedoch anders.

      Ich hatte Erins finanzielle Unterlagen, Telefonberichte, die üblichen Daten eben, angefordert. Zudem hatte ich in Erfahrung gebracht, dass sich das Mills Moments Büro im ersten Stock eines der historischen Gebäude auf der östlichen Seite der Stadt befand. Da diese Gegend überfrachtet mit schicken Läden und Outdoor-Geschäften war, die sich an den reichen Outdoorsportler richteten, bedeutete diese Adresse, dass ihr Eventplanungs-Business gut lief. Gut genug, um einen Partner wie Kit zu brauchen.

      Nachdem die Rettungssanitäter Kit ins Krankenhaus gebracht hatten – um sicherzugehen, dass sie nicht verletzt war und um ihre Kleidung zu katalogisieren und DNA-Proben zu nehmen – hatte ich auf die Spurensicherung und den Gerichtsmediziner gewartet. Es hatte Stunden gedauert, den Körper zu fotografieren, alles aufzunehmen, die Berichte zu tippen und mich mit meinem Chef sowie der Zeitung auseinanderzusetzen. Ein Mord sprach sich schnell herum, vor allem wenn es ich bei dem Opfer um Erin Mills handelte.

      Die Autopsie würde morgen stattfinden und die Beweise wurden verarbeitet. Heute Abend gab es für mich nichts anderes zu tun. Außer Kit zu finden.

      „Ich weiß lediglich, dass sie sie nach ein paar Stunden aus dem Krankenhaus entlassen haben“, fügte ich hinzu. „Ein Officer hat sie zu ihrem Auto gebracht.“

      „Sie hat bei Erin gewohnt, kann dort aber nicht mehr bleiben, weil das Haus ein Tatort ist. Und da der Mörder noch auf freiem Fuß ist, könnte das auch gefährlich sein.“

      „Ich habe einen Deputy vor Erins Haus abgestellt, damit er alles im Auge behält.“

      „Du meinst wohl eher, damit er die Mills Familie im Auge behält, damit sie nicht reingehen und Kits Zeug für die Müllabfuhr auf den Gehweg werfen.“

      Ich umklammerte das Lenkrad so fest, dass meine Knöchel weiß hervortraten. „Das auch“, knurrte ich mehr oder weniger.

      Die Mills Familie war eine der reichsten Familien in der Stadt und besaß ein Haus, das wie eine schweizerische Skihütte aussah und dreißig Personen beherbergen konnte. Es stand auf einer Anhöhe mit der besten Aussicht, die sie für ihr Geld kaufen konnten. Die Mills waren damals während des Silberrauschs Gründungsmitglieder der Stadt gewesen. Abgesehen von ihrer gigantischen Villa besaßen sie noch eine riesige Ranch außerhalb der Stadt sowie einige Gebäude an der Main Street… einschließlich des Gebäudes, in dem sich Erins Büro befand. Ein Mills war damals in den Achtzigern sogar Bürgermeister gewesen. Zum Teufel, die Familie hatte sogar Geld für die Krebsabteilung des Krankenhauses gespendet.

      Ich war mit Erins älterem Bruder, Lucas, in die Schule gegangen, weshalb ich wusste, dass sie beide Treuhandfonds von ihren Großeltern besaßen. Wer Lucas kannte, käme nie auf die Idee, dass er viel Geld besaß, aber Erin? Ihr schickes Haus war nichts, das ich mir mit dem Gehalt eines Detectives jemals leisten könnte, nicht einmal wenn ich beim Lotto gewann. Nicht, dass ich etwas so… Großes und Protziges anstrebte.

      Mr. und Mrs. Mills die Nachricht zu überbringen, dass ihre Tochter ermordet worden war – ihr Schädel war mit einer gläsernen Trophäe für die Ehrenamtliche des Jahres eingeschlagen worden – fuck, es war schlimm gewesen. Sie waren nicht nur traurig gewesen, sondern stinksauer. Sie waren auf Blut aus. Ich hegte keinerlei Zweifel daran, dass sie ihre Anwälte zusammengetrommelt und ihre eigenen Ermittlungen in die Wege geleitet hatten, weil sie an meinen Fähigkeiten zweifelten. Ich war in die gleichen Verhältnisse geboren worden wie Kit. Es spielte keine Rolle, dass ich einen Abschluss in Kriminologie oder jahrelange Erfahrung hatte.

      Ich hegte auch keinerlei Zweifel daran, dass sie, fänden sie den Mörder vor der Polizei, nicht das Gericht über den Fall entscheiden lassen würden. Sie würden Selbstjustiz verüben. Das hier war immerhin Montana.

      Keith und Ellen Mills‘ Bemerkungen heute, als ich ihnen die Nachricht überbracht hatte, hatten nur bestätigt, was ich bereits gewusst hatte. Sie mochten Kit Lancaster nicht. Hatten sie noch nie. Sie glaubten, sie sei nicht gut genug für ihre Tochter und ein „schlechter Einfluss“ wegen ihrer verrückten Mutter. Ich bezweifelte nicht, dass sie sie vorschnell für das Verbrechen verurteilen würden.

      Donovan kannte Kit schon so lange wie ich. Seit der Middleschool. Er wollte sie auch schon genauso lange. Yeah, zwei Zwölfjährige, die das süße Mädchen mit ihren Zahnspangen beäugten. Eine richtige Jugendliebe. In der Highschool hatten wir jedoch nichts mit ihr angefangen, nicht während unsere Hormone völlig außer Rand und Band waren und wir einen Ständer bekamen, nur weil wir sie lächeln sahen. Sie hatte keinerlei Gedanken an uns verschwendet. Nicht, dass sie Zeit dazu gehabt hätte. Sie war in den Unterricht gegangen und hatte im örtlichen Diner als Kellnerin gearbeitet, um über die Runden zu kommen, während sie sich um ihre psychisch kranke Mom gekümmert hatte. Danach war sie auf das örtliche Community College gegangen, doch Donovan und ich hatten beide Cutthroat verlassen, um die staatliche Universität in Missoula zu besuchen. Ich hatte gehört, dass sie Erins Bruder Lucas gedatet hatte.

      Anders als seine Eltern war er ein anständiger Kerl. Ihm war es scheißegal, dass er mit einem goldenen Löffel im Mund geboren worden war. Ich hatte mir keine Sorgen darum gemacht, dass er Kit nicht gut behandeln würde, aber ich hatte mir gewünscht, an seiner Stelle zu sein. Ich war jedoch auf dem College gewesen und hatte keinem von beiden einen Vorwurf machen können.

      Aber sie hatten miteinander Schluss gemacht, als er sich der Nationalgarde angeschlossen hatte. Andernorts stationiert worden war. Als er schließlich zurückgekehrt war, hatte er nicht für das Immobilienimperium der Familie zu arbeiten begonnen, wie es sein Vater gewollt hatte. Er hatte sein eigenes Ding gemacht und war nach Cutthroat zurückgekehrt, um eine Non-profit-Organisation zu leiten und sein Geld dafür zu verwenden, anderen zu helfen. Doch er und Kit waren nicht wieder zusammengekommen.

      Ich war nach meinem Abschluss zurückgekommen und hatte einen Job als Cop ergattert, aber Donovan hatte noch sein Jurastudium abgeschlossen. Erst nachdem er das Staatsexamen bestanden hatte, war er zurückgekehrt. Dann hatten wir angefangen, regelmäßig im Diner vorbeizuschauen, um sie zu besuchen. Wir waren gemeinsam oder allein hingegangen, hatten uns in ihren Bereich gesetzt und mit ihr geredet.

      Schließlich hatten wir einen Draht zueinander gefunden, als wir gemeinsam das Planungskomitee für den Polizeiball gebildet hatten. Ich war nicht gerade begeistert von dieser Aufgabe gewesen, da Tanz egal welcher Art nicht mein Ding war. Aber es war um eine Spendengala zu Gunsten von Familien von Officern, die im Dienst gestorben oder verletzt worden waren, gegangen. Wir hatten Kit kennengelernt und gehofft, dass sie sich für die Vorstellung erwärmen könnte, dass zwei Männer sie wollten. Bis sie ohne eine Nachricht aus der Stadt geflohen war.

      Vielleicht hätten wir nicht so subtil vorgehen sollen. Oder so langsam.

      Jetzt war sie zurück und ich würde mir die Gelegenheit nicht noch einmal entgehen lassen, auch nicht wenn wir mitten in einer beschissenen Mordermittlung steckten. Ihre Mutter war überhaupt keine Hilfe. Die einzige Freundin, die sie hier in der Stadt hatte und von der wir wussten, war tot. Obgleich sie jemand СКАЧАТЬ