Sammelband 6 Extra Western September 2018. Alfred Bekker

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      WIR SUCHTEN EINE STELLE, wo der Boden weich genug war, um Gräber zu schaufeln. Aber hier gab es so etwas nicht. Ringsum nur Felsen und Schotter. Man hätte ein Loch in die Erde sprengen müssen. Schließlich rief Jesse, er hätte eine Felsspalte gefunden, wo wir die beiden hineinlegen und dann mit großen Steinen bedecken konnten. Aber dann, als dies geschehen war, überlegten wir, wie wir auf das Grab hinweisen konnten. Es gab nirgendwo Holz, das dick genug war, um ein richtiges Grabkreuz zu zimmern. Also einen Grabstein! Aber der Felsen hier war zum Teil hart, und wo er es nicht war, konnten wir ihn als Grabstein auch nicht verwenden, weil er in sich zerfiel. Schließlich hatte Joshua, wie so oft, eine blendende Idee.

      Dem sonst so fröhlichen Schwarzen war der Anblick der beiden Toten und des offenbar verrückt gewordenen John Colfax arg an die Nerven gegangen. Ich beobachtete, dass er oft zitterte. Andererseits mühte er sich, es nicht zu zeigen, half, wo er konnte und erwies sich, wie immer, als ein nützliches Mitglied unserer Gruppe. Und jetzt kam er plötzlich mit einer Steinplatte an, die er irgendwo gefunden hatte. Sie war so schwer, dass er sie kaum tragen konnte. Abe ging ihm entgegen, nahm ihm die Steinplatte ab und schleppte sie bis zu der Felsspalte, in der die beiden Toten lagen und durch Felsquader zugedeckt waren.

      „Wir stellen sie einfach davor“, erklärte Joshua. „Ich werde etwas darauf meißeln. Ihr müsst mir nur sagen, was ich schreiben soll.“

      Etwas argwöhnisch fragte Abe Winnigall:

      „Kannst du überhaupt schreiben, Joshua?“

      Joshua sah überrascht auf. „Natürlich kann ich das! Otto hat es mir beigebracht.“

      „Na dann“, meinte Abe leicht überrascht.

      Ich wusste, dass Abe sich sehr überwinden musste, um einen Schwarzen als gleichwertigen Menschen zu behandeln. Man konnte es Abe nicht vorwerfen. Er war so erzogen worden, und in Texas dachten die meisten Leute so. Sie denken heute noch so, dass ein Farbiger kein vollwertiger Mensch ist. Inzwischen war Abe zu einer anderen Überzeugung gekommen, aber er hatte Mühe, das abzuschütteln, was ihm jahrzehntelang eingetrichtert worden war.

      Weber sagte schließlich Joshua, was er auf den Grabstein schreiben sollte. Und dann begann Joshua zu meißeln. Er tat es mit zwei harten Steinen; der eine war scharfkantig, den benützte er als Meißel, und der andere war größer und plump, und mit dem schlug er auf den kleineren Stein.

      Eine Stunde lang hämmerte Joshua. Er hätte gewiss noch viel mehr getan, wenn Weber nicht schließlich gesagt hätte: „Wir müssen weiter! Wir müssen fort! Komm, Joshua, hör auf!“

      Joshua hatte nicht nur die Namen und das Datum des Todes eingemeißelt, er wollte auch noch am Rande des Steines Verzierungen anbringen. Aber das ließ Weber nicht mehr zu. So hatten die beiden nur einen einfachen Stein.

      Unsere ersten Toten!

      Wer von uns wusste zu diesem Zeitpunkt, dass es nicht die einzigen bleiben würden? Aber der Vorfall beeindruckte uns so sehr, dass wir eine lange Zeit überhaupt nicht miteinander sprachen. Und auch Johnny sagte nichts. Er schlurfte zwischen uns weiter bergauf. Er hatte kein Maultier zu führen und auch nichts zu tragen. Er ging einfach so zwischen den anderen her, den Kopf gesenkt, schlurfend wie ein alter Mann und vor sich hin lallend. Man verstand nicht, was er sagte. Aber offenbar marschierte er willig mit.

      *