Ruine par une Peinture. Фиона Грейс

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СКАЧАТЬ à son ex-mari de ses futures noces. Mais maintenant que sa mère le savait, il ne tarderait pas à l’apprendre lui aussi.

      Il devrait attendre. Pour l’instant, Lacey voulait s’accrocher à son bonheur et profiter de son séjour dans la ville pleine de vie de Brighton.

      Car après cela, pensa Lacey en frissonnant, le moment où elle confronterait son père après toutes ces années ne ferait qu’approcher.

      CHAPITRE SEPT

      – Je suis repue, annonça Lacey, en posant son couteau et sa fourchette dans son assiette de petit-déjeuner vide.

      Tom et Lacey venaient de partager un merveilleux petit-déjeuner anglais complet frit à leur auberge, composé d’œufs, de toasts, de haricots, de tomates, de saucisses, de champignons et de pommes de terre rissolées. Bien que Lacey ne l’ait pas dit à voix haute, il était presque aussi bon que les petits-déjeuners frits de Tom. Presque…

      – Où allons-nous aujourd’hui ? demanda Tom.

      Lacey voulait secrètement rester à Brighton, mais elle avait accepté d’explorer le Sussex.

      – J’adorerais aller voir Hastings, dit-elle. Sur Internet, les gens ont l’air de vraiment aimer ça.

      Tom termina son café.

      – Alors ce sera Hastings. Tu es prête à partir ?

      Lacey hocha la tête.

      Leurs sacs étaient déjà faits, il ne restait plus qu’à payer. L’exubérant David leur fit ses adieux, et ils quittèrent l’auberge avec Chester trottinant avec eux.

      Il avait dû pleuvoir toute la nuit, car les rues étaient détrempées et des gouttes de rosée s’accrochaient aux feuillages. Ils remontèrent dans la camionnette et reprirent la route, en prenant soin d’éviter les grandes flaques d’eau causées par le débordement du système de collecte des eaux pluviales.

      Au bout d’un moment, Tom les éloigna de l’océan.

      – Je pensais que nous allions à Hastings, dit Lacey.

      – J’ai une meilleure idée, répondit Tom.

      Lacey croisa les bras.

      – Qui est… ?

      – Les Sussex Downs. C’est un parc national. Un endroit d’une beauté naturelle exceptionnelle, avec une forêt de quatre cents ans. Le genre d’endroit où tes auteurs de romans d’amour ont passé tout l’été à s’amuser.

      Lacey gloussa.

      – Mais tu sais qu’on ne peut pas faire de paddleboard à la campagne, plaisanta-t-elle.

      Tom emprunta des routes étroites remontant le long des collines et vallées verdoyantes et ondulantes. Grâce à la pluie de la veille, la végétation semblait extrêmement luxuriante, et tandis qu’ils s’enfonçaient de plus en plus loin dans les collines, Lacey s’émerveilla devant les bois remplis de châtaigniers, de frênes, de hêtres et de chênes à l’air ancien.

      – C’est magnifique, dit-elle tout en posant son regard en bas de la vallée sur les champs remplis de moutons et de vaches.

      Tom avait raison. Jane Austen aurait gambadé à sa guise dans ces collines. C’était tout à fait charmant.

      – Et si nous cherchions une balade ? demanda Lacey à Tom. Je suis sûre que Chester aimerait se dégourdir les pattes.

      Son compagnon canin était assis bien droit sur le siège arrière de la camionnette, et observait attentivement la campagne. Étant un Border Collie, c’était exactement l’environnement pour lequel il avait été élevé. Ils se trouvaient fondamentalement dans sa maison ancestrale. C’était profondément ancré dans son ADN.

      – Je suis presque sûr que les éleveurs de moutons auraient un mot à dire si nous laissions Chester en liberté dans leurs champs, dit Tom. Et je sais que l’intérieur de mon van préférerait ne pas être couvert de boue. Ou sentir l’odeur de chien mouillé.

      – Bien vu. Lacey revérifia son application de randonnée. On dirait qu’il y a une ville juste en bas de la colline avec un pub. Tu veux aller là à la place ?

      Elle savait à quel point son fiancé gourmand aimait goûter la bière des pubs locaux.

      – Ça a l’air super, dit-il.

      Ils descendirent la colline jusqu’à la ville.

      C’était un endroit magnifique, avec de l’architecture médiévale, des maisons à colombages tordues et des ruelles pavées pentues. En fait, la ville pittoresque rappelait beaucoup Wilfordshire si on troquait l’océan pour les collines et si on remontait le temps de quelques centaines d’années. Il y avait même d’anciennes ruines de vieux bâtiments en pierre en train de s’effondrer et envahis par les herbes.

      – Wahou, cet endroit est magnifique, dit Lacey. Comment ça s’appelle ?

      Mais à peine l’avait-elle dit qu’un panneau sur le bas-côté herbeux apparut. Sur un fond marron, en écriture blanche, étaient écrits les mots : Bienvenue à Rye.

      Instantanément, Lacey eut le souffle coupé.

      – Rye ? s’exclama-t-elle.

      C’était là que vivait son père !

      Elle regarda Tom, stupéfaite.

      – Comment est-ce que…

      Puis elle remarqua le regard complice de Tom. Ce n’était pas un accident. Il l’avait conduite ici exprès. Il avait tout organisé pour qu’elle vienne ici.

      – Surprise, dit-il prudemment.

      Le cœur de Lacey battait si fort qu’elle avait l’impression qu’il allait bondir de sa poitrine. Elle ne savait pas quoi dire, quoi penser. Tom voulait bien faire, bien sûr, mais ce fut un choc pour elle, comme s’il l’avait poussée d’un plongeoir dans l’eau glacée.

      – Je sais que tu as dit que tu n’étais pas certaine de vouloir venir ici, dit prudemment Tom. Mais je sais aussi ce que cela signifierait pour toi d’avoir ton père à notre mariage.

      Il mit le clignotant et tourna sur une route. Mermaid Street.

      Lacey cria. Tom ne l’emmenait pas seulement dans Rye, il la conduisait chez son père !

      – Tom ? demanda-t-elle. Sa panique s’amplifiait. Comment as-tu…

      – Comment ai-je eu l’adresse ? devina-t-il. Tu as laissé ton bloc-notes près du téléphone avec l’adresse dessus.

      Elle se sentit prise au dépourvu. Elle pouvait à peine y voir clair.

      Tom fit ralentir la camionnette jusqu’à ce qu’elle s’arrête devant un cottage. Il la regarda.

      – Lacey, c’est la maison de ton père.

*

      Lacey regarda le petit cottage par la vitre côté СКАЧАТЬ