Spieler, Pistoleros, Coltschwinger: Western Sammelband. Kirby Jonas

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      Die drei Reiter hatten ihre Pferde auf der flachen Hügelkuppe gezügelt und blickten hinunter in das eingezäunte Tal, in dem im Mondlicht William Bronsons große Rinderherde zu erkennen war.

      „Hier sind wir doch vorbeigekommen, als die Schweine uns in ihrer Mitte hatten“, sagte Atkins.

      Calling grinste ihn an. „Und von hier aus ist es nicht mehr weit bis zu Bronsons Ranch. Der eine, der abgehauen ist, könnte jetzt gerade dort ankommen.“

      „Kommt her, hier ist es!“, rief Shafter.

      „Wozu brauchen wir denn ihr Werkzeug?“, knurrte Atkins. „Es genügt, wenn wir ein paar Lassos finden. So stabil ist der Zaun doch gar nicht. Kervin, komm, lass uns Lassos suchen!“

      „Brian, komm, Reno will es anders machen!“, rief. Calling und ritt mit dem anderen weiter.

      Lassos lagen am Eckpfosten im Norden des Tales auf dem Boden. Atkins stieg ab, hob die Lassos auf und warf Calling eines davon zu.

      „Wir reißen ein paar Pfosten um, das ist doch viel einfacher.“ Atkins warf auch Shafter ein Lasso zu und stieg wieder auf sein Pferd. Er ritt bis zum nächsten Pfosten, warf die Lassoschlinge darüber und zog sie straff. Dann trieb er sein Pferd vom Korral weg und band das andere Ende der Schnur an sein Sattelhorn.

      „Na los, worauf wartet ihr denn! Wir müssen zugleich ziehen! Dann fällt der ganze Zaun auf einmal um.“

      „Komisch“, brummte Shafter.

      „Was denn?“

      „Na ja, dass du mal was mit Rindern zu tun hattest, ist mir schon lange klar. Aber du hast selbst gesagt, Zäune gab es dort nicht.“

      „Zäune gab es auf dem Weg nach Kansas.“ Atkins grinste von einem Ohr bis zum anderen. „So gewöhnliche Zäune wie den hier haben unsere Longhorns umgerissen, wenn wir den Zaun früh genug sahen. Aber es gab auch welche, da war Stacheldraht mit dran. Da blieben unserem Boss zu viele Rinder auf der Strecke. Na ja, dann haben wir es eben mit Lassos gemacht. Einmal rissen wir einen Zaun um, der war eine ganze Meile breit. – Also los, nun macht schon!“

      Calling und Shafter ritten weiter. Calling warf die Lassoschlinge über den nächsten Pfosten, ritt ein Stück vom Zaun weg und band das Ende ans Sattelhorn. Dann wartete er, bis Shafter ebenfalls soweit war.

      „Kann es losgehen?“, fragte Atkins.

      „Jetzt kommt sich der Kleine ganz groß vor“, brummte Shafter. „Nur, weil wir nie hinter Rindern her geritten sind.“

      „Es kann losgehen“, sagte Calling und nickte Atkins am nächsten Pfosten zu.

      „Bei drei treiben wir die Pferde an! Eins – zwei – drei!“

      Sie trieben die scheuenden Pferde gleichzeitig an, die Tiere sprangen vorwärts, die Lassos strafften sich, und in den Pfosten des Zaunes krachte und knackte es.

      Callings Pferd stieg auf die Hinterhand. Der Mann warf sich auf den Hals des Tieres und gab ihm wieder die Sporen.

      Bei Shafter war der Pfosten morsch und zerbrach, und der Zaun wurde umgerissen.

      Callings Pferd stemmte sich noch gegen den Zug des Lassos. Das Knacken und Krachen im Holz wiederholte sich, und der Pfosten folgte dem Zug des Lassos.

      Da zerbrach Atkins’ Pfosten mit einem Krachen. Bretter fielen auf den Boden. Nur Callings Pferd konnte den Pfahl nicht umreißen.

      Calling fluchte und blickte zurück. Halb umgerissen lag der Zaun auf dem Boden. Nur der eine Pfosten stand noch, aber die Bretter hingen rechts und links nach unten, und ein paar waren abgeplatzt.

      „Das reicht ja auch“, sagte Atkins, der das Lassoende vom Sattelhorn losmachte und fallen ließ. „Den Rest wirft die Herde allein um. Kommt, wir müssen auf die andere Seite!“

      Calling machte das Lasso ab, beschimpfte sein Pferd und folgte Atkins. Shafter ritt hinter ihm her. Sie kamen hinter den Korral, grinsten sich an und zogen die Revolver.

      „Wir müssen sie antreiben, bis wir die Ranch sehen können“, erklärte Atkins. „Sonst schwenken sie ab und laufen vorbei. – Brian, reite du auf die andere Seite!“

      Shafter ritt an seinen Freunden vorbei, hinten am Zaun entlang und zur anderen Seite des Korrals hinüber.

      „Jetzt!“, rief Atkins und feuerte mitten in die ruhende Herde hinein. Ein Rind wurde getroffen, machte ein paar Sätze und brach brüllend zusammen.

      Shafter und Calling feuerten ebenfalls. Atkins schoss mit einem wilden Lachen seinen Revolver leer.

      Das Brüllen der Rinder und das Donnern der Hufe scholl zu einem Orkan an.

      Atkins lachte noch immer wild und lud seinen Revolver nach. „Wir müssen ihnen die Richtung zeigen, Kervin.“

      Calling schoss noch in den Korral. Seine Kugel streifte das Fell des Stieres, und das Tier machte lange Sätze am Zaun entlang. Die im Kreis herumjagenden Rinder folgten dem brüllenden Stier.

      „Ja, jetzt sind sie richtig!“, schrie Atkins, drehte die Trommel durch und schoss wieder. „Nehmt die Gewehre!“ Er schob den Revolver ins Holster, zog seine Spencer aus dem Sattelschuh und schoss in die Herde hinein. Rinder brachen zusammen und wurden von der Herde zertrampelt. Der ganze Pulk donnerte jetzt durch den Korral nach Norden und riss den Rest des Zaunes nieder. Sie sprengten die Hügelflanke hinauf und über die Kuppe hinweg.

      Schreiend und schießend ritten die drei Männer am Zaun entlang und hinter der Herde her.

      Im Norden jagten die aufgeschreckten Rinder in wilder Panik den Hügel hinunter, walzten Büsche nieder und gingen über die Tiere hinweg, die stolperten und stürzten.

      „Achtung, sie schwenken nach Westen ab!“, schrie Atkins. Er trieb sein Pferd mit Sporen und Kolbenschlägen an und sprengte an der Flanke der Rinderherde entlang. Krachend entlud sich sein Gewehr und streckte Rinder nieder, die an der Spitze zu weit nach Westen wollten.

      Der weiß-gesichtige Stier führte die Herde noch immer an.

      Atkins schoss auf ihn, und tatsächlich schwenkte das Tier wieder nach Norden ab. Atkins lenkte sein Pferd zur Seite, zog es im Kreis herum und hielt an. Das Pferd zitterte und hatte große, ängstliche Augen.

      Die Herde jagte vorbei. Dichter Staub wehte in der Luft.

      Atkins schob Patronen in sein Gewehr und schoss wieder in die Herde hinein.

      Schießend tauchten Calling und Shafter hinter der Herde auf.

      Der Boden schien sich zu bewegen, so heftig dröhnten die Hufe über das Land. Und die Herde wurde immer noch schneller.

      Atkins trieb sein Pferd wieder an und ritt mit den beiden anderen hinter der Hereford-Herde her. Ihr wildes Gebrüll ging in den anderen Geräuschen unter, und selbst das Krachen der Schüsse war kaum zu hören. Schemenhaft flogen Büsche vorbei. Andere wurden von den Hufen niedergewalzt.

      Sie luden ihre Waffen während des Reitens und feuerten immer wieder auf die Tiere.

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