Зов Юкона. Роберт Уильям Сервис

Чтение книги онлайн.

      Лицом был бел, как крошёный мел, как пена весенних рек.

      Что адские угли, горели глаза из-под тёмных набрякших век.

      И видно было: уже не жилец – он харкал кровью на снег.

      «Такое видали? – спросил он. – Едва ли. Добычу я знатную сгрёб.

      Мягка, велика, искрится, лоснится, блестит как чёрный сугроб. Продам – с одной половинкой лёгких мне хватит монет по гроб.

      Чёрный Лис – не лис, он – Демон Зла, – твердили индейцы мне.

      Его не убьёшь; по следу пойдёшь – сгоришь в недужном огне.

      А я веселился, а я дивился дурацкой их болтовне.

      Гляньте на мех – он нежен, как грех, чёрен, как дьяволов зад.

      Взыграла кровь: капкан или дробь – но Лис будет мною взят,

      Вблизи, вдали, на краю земли, в метель или в снегопад.

      Тот Лис, как вор, был скор и хитёр. Он тешился надо мной.

      У ночного огня корёжил меня хохоток его озорной.

      Блеск его глаз я видал не раз, а тень его – под сосной.

      Догадливый гад – в приманке яд он учуял и тягу дал.

      Заряд свинца не достал наглеца – я в гневе навскидку стрелял.

      Под мёрзлой луной помыкал он мной, крутил, юлил и петлял.

      Я шёл за ним по горам крутым – позвонкам земного хребта,

      По ложам долин – их напор лавин выгладил дочиста,

      От сумрачных ям – к белёным снегам, в подоблачные врата.

      Я видел просторы – в них прятались горы, что глыбы в мелком пруду.

      Тащился по следу, гнал непоседу – и знал, что кругами бреду.

      Полгода мотал, ослаб, устал, простыл, дрожал на ходу.

      Все силы растратил, стал туп как дятел, и мысли пошли вразброд:

      Довольно гоняться, ведь мне не двадцать, пусть мерзкая тварь живёт.

      Глаза с перепугу продрал: он в лачугу запрыгнул – и застил вход.

      Я вскинул ствол и в упор навёл на чёрного Демона Зла.

      Он дико взвыл – мертвец бы вскочил, – но смерть его нагнала.

      И странно: на шкуре ни дыр, ни раны, и кровь совсем не текла.

      Вот эдак и кончился Черный Лис, задумка моя сбылась.

      Можно чуть-чуть в кружки плеснуть – до света уйду от вас.

      Давайте хлебнём в память о том, чья тропка оборвалась».