Что-нибудь эдакое. Пелам Вудхаус

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Питерc мгновенно перешел от брезгливости к приветливому любопытству.

      – У вас такой есть?

      – Простите?

      – Этот, с Мемфисом. Я там родился.

      – Вероятно, речь идет о другом Мемфисе.

      – Ну, прямо! Другого нет. Мемфис – в Теннесси.

      Врач был врачом, а не пациентом именно потому, что избегал споров.

      – Посмотрим мою коллекцию, – предложил он, – тут, рядом.

      Так мистер Питерc помешался на скарабеях.

      – За сколько времени, – спросил он, – можно вот это собрать?

      Врач своей коллекцией гордился.

      – За сколько? – переспросил он. – Такую коллекцию? За много лет, мистер Питерc.

      – Ну, прямо! – вскричал пациент. – Соберу за полгода. Спорим на сто долларов.

      С этой секунды мистер Питерc вложил в скарабеев ту неудержимую энергию, которая принесла ему и миллионы, и гастрит. Он вынюхивал их, как собака – добычу. Он вытягивал их из всех уголков света и к должному сроку обладал огромной коллекцией.

      На этом кончилась первая фаза его отношений со скарабеями. Он вызвал эксперта и попросил выполоть плевелы. Эксперт не сплоховал. Когда он закончил работу, жуков осталось не более дюжины.

      – Остальное, – пояснил он, – практически мусор. Рекомендую выбросить. А эти хорошие.

      – В каком смысле? – спросил мистер Питерc. – Почему одни годятся, другие – нет? По-моему, они все одинаковые.

      Эксперт часа два говорил о Новом царстве, Среднем царстве, Осирисе, Амоне, Нут и Бает, Хеопсе, династиях и гиксосах, царевне Гилухипе, царице Тиц, озере Зарухи и Книге мертвых. Говорил он со вкусом. Ему все это нравилось.

      Выслушав его, мистер Питерc сказал: «Спасибо», пошел в ванную и вытер одеколоном виски. Так он стал истинным коллекционером. Важно ли, в конце концов, что ты собираешь? Раньше он собирал доллары, теперь – скарабеев, как собирал бы бабочек, старый фарфор или что еще, если бы они ему выпали. Годы шли, он любил жуков той любовью, которая сильнее влюбленности; любовью, ведомой только маньякам-собирателям. Отойдя от дел, он предался ей всем сердцем, лелея каждого жука, как лелеет золото скупец. Коллекционирование подобно пьянству. Оно начинается с развлечения и кончается неволей.

      И вот, он любовался своими сокровищами, когда горничная доложила, что пришел лорд Эмсворт. Они хорошо относились друг к другу. Американская прыть зачаровывала кроткого графа. Он был рад, что не обладает этим свойством, но как зрелище его одобрял; так человек не хочет стать пурпурной коровой, но с удовольствием на нее посмотрит. Что же до миллионера, он не видел таких людей за всю свою долгую жизнь. Однако была у них и общая черта – они собирали коллекцию.

      Конечно, различались они и в этом. Мистер Питерc, как мы говорили, собирал яростно и упорно, лорд Эмсворт – благодушно и рассеянно. Музей в Бландингском замке был похож на лавку старьевщика-любителя. Рядом с Гуттенберговской Библией лежала пуля из-под Ватерлоо, изготовленная для туристов СКАЧАТЬ