Вся правда о Муллинерах (сборник). Пелам Вудхаус

Чтение книги онлайн.

      – Вашей дочерью.

      – Которой дочерью?

      – Анджелой.

      – С моей дочерью Анджелой?

      – Да.

      – Вы хотите жениться на моей дочери Анджеле?

      – Да, хочу.

      – Э? Ну, в таком случае, – сказал лорд Биддлкомб, – не могу ли я заинтересовать вас хитроумным сочетанием мышеловки и точилки для карандашей?

      На мгновение этот вопрос сбил Ланселота с толку. Затем, вспомнив слова Анджелы о состоянии семейных финансов, он сообразил, что к чему, и ничуть не осудил старца с греческой сопелкой за то, что тот пополняет скудный доход, распространяя загадочную штучку, которую в этот миг ему протягивал. Ланселоту было известно, что принятые недавно суровые социалистического толка законы понудили многих членов аристократических семейств обратиться к подобным коммерческим занятиям.

      – Буду безмерно счастлив, – сказал он любезно. – Не далее как нынче утром я подумал, что это как раз то, в чем я особенно нуждаюсь.

      – Весьма расширяет кругозор. Не игрушка. Фотерингей, запишите заказ на одну Мышеточку.

      – Слушаюсь, ваше сиятельство.

      – Вас не мучают головные боли, мистер Муллинер?

      – Крайне редко.

      – В таком случае вам требуется «Кларковский умалитель мозолей». Скажем, большой флакон?

      – Безусловно.

      – Итого – с годовой подпиской на журнал «Наши малютки» – это составит ровно один фунт три шиллинга шесть пенсов. Благодарю вас. Что-нибудь еще?

      – Благодарю вас, нет. А теперь касательно…

      – Может быть, булавку для кашне? Галстуки, воротнички, рубашки? Нет? В таком случае до свидания, мистер Муллинер.

      – Но…

      – Фотерингей, – сказал лорд Биддлкомб, – вышвырните мистера Муллинера вон.

      Когда Ланселот кое-как поднялся на ноги с жесткого тротуара Беркли-сквер, он почувствовал прилив невероятного бешенства, который на мгновение лишил его дара речи. Он стоял, бросая яростные взгляды на дом, откуда его изгнали, и его лицо искажали жуткие гримасы. Он был абсолютно поглощен этим и лишь через минуту-другую обнаружил, что его дергают за рукав.

      – Простите, сэр!

      Ланселот оглянулся. Возле него стоял дородный гладколицый мужчина в роговых очках.

      – Не могли бы вы уделить мне минутку?

      Ланселот раздраженно вырвал руку. У него не было ни малейшего желания в такую минуту болтать с незнакомыми людьми. Толстяк что-то бормотал, но смысл его слов не запечатлевался в мозгу Ланселота. Свирепо нахмурясь, он выхватил зонтик из руки незнакомца и, приподнявшись на цыпочки, ловко метнул этот импровизированный снаряд в окно кабинета лорда Биддлкомба. Затем широким шагом он достиг Беркли-стрит. Оглянувшись через плечо перед тем, как завернуть за угол, он увидел, что из дома вышел Фотерингей, дворецкий, и встал перед носителем роговых очков в позе тихой угрозы, закатывая рукава. Его пальцы слегка подергивались.