Ход королевы. Уолтер Тевис

Чтение книги онлайн.

      Мат застал мистера Шейбела врасплох. Бет загнала его короля в ловушку на последней горизонтали, протянула руку над доской и решительно опустила ладью на матовое поле.

      – Мат, – спокойно произнесла она.

      Мистер Шейбел сегодня вел себя необычно – даже не насупился, как делал всякий раз, если она его обыгрывала. Он подался вперед и сказал:

      – Я научу тебя шахматной нотации.

      Бет подняла на него глаза.

      – Названия полей, – пояснил он. – Расскажу тебе о них прямо сейчас.

      – То есть я уже хорошо играю? – прищурилась Бет.

      Уборщик хотел что-то сказать, но передумал, помолчал и спросил:

      – Сколько тебе лет, девочка?

      – Восемь.

      – Восемь лет… – Он наклонился еще ближе, насколько позволило огромное брюхо. – Сказать по правде, девочка, ты играешь феноменально.

      Бет не поняла, что он имеет в виду – не знала этого слова.

      – Прошу прощения. – Мистер Шейбел подхватил с пола полупустую пинтовую бутылку и сделал из нее глоток, запрокинув голову.

      – Это виски? – спросила Бет.

      – Да, девочка. Никому не говори.

      – Не буду. Научи́те меня шахматной нотации.

      Он поставил бутылку на пол. Бет проводила ее глазами, на секунду задумавшись, какой вкус может быть у виски и что чувствуешь, когда его пьешь. А затем ее взгляд вернулся на доску и все внимание сосредоточилось на тридцати двух фигурах и пешках, в каждой из которых была заключена особая скрытая сила.

      Однажды она проснулась посреди ночи – кто-то сидел на краю ее кровати. Бет съежилась.

      – Не бойся, – шепнула Джолин. – Это я.

      Бет молчала. Просто лежала и ждала.

      – Решила тебя слегка развлечь, – продолжала Джолин. Она скользнула рукой под одеяло и положила ладонь на живот Бет.

      Бет лежала на спине, ладонь Джолин замерла у нее на животе, и все тело словно окаменело.

      – Не напрягайся, – шепнула Джолин. – Больно не будет. – И чуть слышно хихикнула. – Я озабоченная. Знаешь, что такое «озабоченная»?

      Бет не знала.

      – Расслабься. Я всего лишь немножко поглажу кое-где. Будет приятно, если не станешь ерепениться.

      Бет повернула голову к двери в коридор – та была закрыта, а из-под створки, как всегда, пробивался свет. Из коридора доносились приглушенные голоса – у стола опять шла беседа.

      Ладонь Джолин поползла вниз. Бет качнула головой:

      – Не надо…

      – Тихо, – шепнула Джолин. Ладонь сползла еще ниже, один палец задвигался.

      Больно не было, но что-то в глубине души Бет противилось происходящему. Все ее тело покрылось испариной.

      – Гадство, – сказала Джолин, – хорошо тебе небось, а? – Она наклонилась ближе, взяла запястье СКАЧАТЬ