Правда о любви. Стефани Лоуренс

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ и Элинор сдались, но мы с Миллисент продолжали думать. Искать способы разубедить людей в моей виновности. Вот и вспомнили о портрете. Если он будет достаточно хорош, чтобы ясно показать мою невиновность… это единственный способ открыть людям глаза.

      – Так, значит, портрет – это ваша идея, – заключил он.

      Жаклин покачала головой:

      – Наша. У Миллисент ушло несколько месяцев на то, чтобы убедить отца в необходимости получить мой портрет. Она сумела доказать ему, что это своеобразный выход из положения: если он увидит, что я виновна, просто уничтожит его или скроет от посторонних глаз. Даже если портрет найдут, это еще не доказательство. Во всяком случае, не такое, чтобы обвинить кого-то в преступлении. Для него это единственная возможность положить конец своим страданиям. Он любит меня, но маму любил больше и терзается мыслями о том, что я могла ее убить, – хрипло пояснила она, но тут же откашлялась. – Через своих приятелей в городе Миллисент услышала о выставке в Королевской академии искусств и ваших портретах: словно сам Господь ее надоумил. Она назвала ваше имя папе. Ну… остальное вам известно.

      Джерард наконец отвел глаза и стал рассматривать стройные ряды олив. Камни фонтана, на которые он опирался, холодили спину, и это помогало ему собраться с мыслями, заново составить мнение о том, что происходит в Хеллбор-Холле.

      Все гораздо сложнее, чем он воображал, соглашаясь писать портрет дочери лорда Трегоннинга.

      Джерард не сомневался, что все сказанное Жаклин – правда. Он был искренне убежден, что она не умеет лгать. Мало того, ее история объясняла многое из того, что до сих пор было ему непонятно: например, странное, отчужденное поведение Трегоннинга и отношение окружающих к Жаклин. И ее отношение к окружающим.

      Все это время он держал ее руку. Прикосновение ее тонких пальцев помогало сосредоточиться и придать мыслям верное направление.

      – Но что, по-вашему, произойдет, когда портрет будет написан и выставлен на всеобщее обозрение? Как только люди усомнятся в обстоятельствах смерти вашей матушки… не посчитают ли они… – Он запнулся, прежде чем перефразировать вопрос. – Не могло это быть самоубийством?

      Жаклин яростно затрясла головой:

      – Нет! Никто из знавших маму не предположил бы ничего подобного. Она так любила жизнь! И с чего бы ей вдруг умирать по собственной воле?

      – Вы уверены?

      – Абсолютно. Никто даже не задавался этим вопросом. Несмотря на то что считали виновной меня и одновременно не желали, чтобы это было так. Они схватились бы за любую соломинку. Только не за эту. Пока мы не убедим их… что это не я… они не станут искать убийцу мамы. И настоящий преступник останется на свободе.

      Он понимал, что хотела сказать Жаклин, и все же для пущей верности уточнил:

      – Убийца вашей матери все еще здесь. Он из тех, кого вы хорошо знаете.

      Она спокойно смотрела ему в глаза.

      – Иначе СКАЧАТЬ