Люди и куклы (сборник). Василий Ливанов

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ дверь, с силой толкнул в нее ретивого капитана. Тот полетел вниз, считая ступеньки.

      Два французских офицера дружно расступились на лестнице, давая капитану дорогу.

      Полковник Кромов стоял в распахнутых дверях. Французы отдали ему честь.

      – Мосье Кромов! – четко доложил один из офицеров. – Господин полковник! Господин военный министр просит вас прибыть к нему на срочное совещание. Немедленно. Автомобиль у подъезда.

VIДружеское предложение

      Военный министр поднялся из кресла, обошел свой внушительный письменный стол и, улыбаясь, протянув Кромову обе руки, двинулся ему навстречу.

      – Здравствуйте, господин Кромов, – сказал министр. – Надеюсь, вы извинили мою настойчивость?

      – Добрый день, господин министр.

      Изящным жестом указав Кромову на кресло у стола, министр занял свое место.

      – Надеюсь, очаровательная мадам Кромова здорова? Помнится, она говорила, что плохо переносит пасмурную погоду.

      – Благодарю вас, господин министр. Погода в этом году действительно не из лучших.

      – О да.

      Помолчали.

      – К сожалению, – сказал министр, – ничего нового о политической обстановке сообщить вам не могу. Ничего утешительного ни в настоящей ситуации, ни в прогнозах. Господин Кромов… – Министр замялся, подыскивая точные слова. – В течение последних лет мы встречались с вами как официальные лица. И должен заметить, что мне, как военному министру Франции, эти встречи всегда приносили глубокое деловое удовлетворение. И не только потому, что мы встречались как союзники. Вы меня понимаете?

      – Надеюсь, что да, господин министр.

      – Прекрасно! Теперь я хочу воспользоваться тем, что на вас нет военного мундира, и задать вам один вопрос, неофициальный. Вы разрешите?

      – Сделайте одолжение, господин министр.

      – Что вы собираетесь предпринять в ближайшем будущем? Вы лично, граф Кромов?

      Министр откинулся на спинку кресла.

      Алексей Алексеевич не сдержал тяжелого вздоха. Это не ускользнуло от внимания министра. Он тонко улыбнулся.

      – Мне кажется, я понимаю ваше душевное состояние как военного человека и патриота, столько сил и способностей отдавшего ради победы общего нашего дела в эту кампанию, – мягко, с теплыми нотками в голосе сказал министр. – Скажите, вы намерены возвращаться в Россию?

      – В ближайшем будущем, господин министр, это вряд ли возможно.

      – Мы, французы, пережили не одну революцию. Может быть, именно этот солидный опыт, – продолжал министр, – дает мне сейчас моральное право принять участие в вашей судьбе. Вы начали свою службу в Париже в котором году?

      – В девятьсот девятом.

      – Восемь лет, восемь лет. Вы смело можете считать себя французом, граф. Более того – парижанином.

      – Я польщен.

      – Это не только мое мнение. Ваша многолетняя служба в Париже СКАЧАТЬ