Люди и куклы (сборник). Василий Ливанов

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ представительства оторвались от дел и, разглядев полковничьи золотые погоны, встали по стойке «смирно».

      – Здравствуйте. – Вошедший оглядывал стоящих за столами мужчин. – Садитесь, садитесь, господа.

      Нарядный полковник остановил свой взгляд на широкоплечем блондине в унтер-офицерских погонах, явно выделяющемся строгой военной выправкой, и двинулся к его столу.

      – Скажите, пожалуйста, полковник граф Кромов?.. – Рука, обтянутая белой замшевой перчаткой, повисла в воздухе в направлении к двери в кабинет атташе.

      – Так точно, ваше высокоблагородие.

      Полковник с улыбкой снова обратился к унтер-офицеру:

      – Мне ваше лицо кажется знакомым…

      – Так точно. Унтер-офицер ее императорского высочества Восьмого уланского Вознесенского полка – Полбышев!

      – А… – протянул полковник приветливо, но сразу было ясно, что он так и не припомнил ничего. – Садитесь же, господа, – повторил он и отошел от Полбышева.

      Алексей Алексеевич Кромов, в наброшенной на плечи шубе, водил пальцем левой руки по бесконечной колонке цифр на листе бумаги, а правой щелкал костяшками больших канцелярских счетов. Он был настолько погружен в свое занятие за заваленным бумагами столом, что не заметил, как дверь в кабинет приоткрылась и заглянул нарядный полковник.

      Кромов трудился, а гость рассматривал его, и по лицу гостя бродила улыбка.

      Кромов поднял голову и сразу увидел гостя. И тогда гость тихонько запел:

      Ласки не жди от далекой отчизны,

      Слез за Мукден иль хвалы за Артур.

      Встретят упреки тебя, укоризны,

      Старый маньчжур, старый маньчжур.

      Последние слова они пропели вместе, и гость ступил в кабинет. Крепко, дружески обнялись.

      – Алексей, почти седой…

      – Французы говорят: ничто так не старит, как годы. А мы говорим: седина в голову – бес в ребро.

      – Ой ли? Что-то обстановка для беса самая плачевная. Кто бы мог подумать, что Алексей Кромов превратится в канцелярскую крысу.

      – В седую канцелярскую крысу. А ты, Вадим, ничуть не изменился.

      – Ты думаешь? Ну уж так и быть, у полковника Горчакова нет тайн от военного атташе.

      И гость снял фуражку. Между взбитых кудрявых висков открылась лысина.

      – Куда ж ты кудри дел? – Алексей Алексеевич в комическом ужасе всплеснул руками.

      – Вот вились, вились и все вывелись. А ты что закутался, как эскимос?

      – Мерзну!

      – А камин на что?

      – Дымит, черт. Мы уж не раз угорали.

      – Ничего удивительного. Париж. Приедешь – угоришь.

      – Угар – это ерунда. Сумасшедшие изобретатели замучили совсем. Сегодня один с утра явился с визитной карточкой от моей жены. Изобрел беспламенный порох. Представляешь? Высыпал мне на стол какую-то пакость и поджег. Уверял, что не загорится. Еле всем представительством потушили. Сколько СКАЧАТЬ