Ричард Длинные Руки – принц. Гай Юлий Орловский

Чтение книги онлайн.

      «Переговорить со старейшинами города» – это лишь для спасения гордости и чести, это понимали и мы, и сами истанвилцы понимали, что мы понимаем. В той мере, в какой это возможно в данном случае.

      Через несколько часов городские ворота распахнулись, оттуда выехала на довольно мелких конях большая группа вельмож.

      Палант закричал:

      – Охрана!.. Подготовиться!

      – Они без оружия, – сказал я. – И, как я вижу, из прежнего состава только лорд Гилфорд и граф Чарльз. Остальные предпочли увильнуть.

      – Может быть, – сказал Палант нерешительно, – помурыжить их в ожидании? Дескать, наш лорд отдыхает или в кости играет с эльфийкой?..

      Альбрехт фыркнул:

      – Тогда уж с троллями, что пришли с сэром Растером! Это звучит страшнее. Пусть потрясутся, что вы все-таки решили разграбить город…

      Я отмахнулся.

      – Победители не должны быть мелочными. Я приму их прямо сейчас.

      Альбрехт промолчал, а Палант крикнул весело и звонко:

      – Подготовить трон!.. Выстроить солдат!.. Лорды…

      Они приблизились под бодрую дробь моих барабанов, все с белыми флагами, с лордом Гилфордом все так же четверо, эти все намного ниже рангом, видно по одежде, знатные постарались не участвовать в позорной сдаче города без боя.

      Лорд Гилфорд приблизился, в руке кольцо размером с обруч десятиведерной бочки, десяток ключей каждый в десять дюймов длины, преклонил колено, поклонился и так пребывал довольно долго, словно не мог поднять голову и сказать то, что не позволяют гордость и честь рода.

      Я ждал, хотя среди моих лордов пошел недовольный говор, наконец Гилфорд вскинул голову.

      В лице его читались боль и страдание, а когда заговорил, мы все ощутили, как дрожит от сдерживаемых слез голос:

      – Ваше высочество, вы одержали победу.

      Я наклонил голову.

      – Благодарю за признание.

      – Я обращаюсь к вам, – сказал он вздрагивающим голосом, – как представитель Истанвила… и сообщаю, что вот ключи этого великого города, что передаю вам.

      Он протянул связку, рука заметно дрожит, а лицо подергивается, лорд Гилфорд уже с трудом удерживается от рыданий.

      Я не шелохнулся, но граф Альбрехт приблизился, взял ключи и сказал с холодной вежливостью:

      – Лорд.

      Когда он отошел и встал рядом с моим креслом, Гилфорд продолжил тем же рвущим душу голосом:

      – Ваше высочество, я прошу вас быть милостивым к жителям, а также к тем, кто защищал город, и позволить им покинуть его без оружия и с тем имуществом, что унесут на себе.

      – Позволяю, – ответил я как можно равнодушнее, но тут же добавил: – Хотя зачем? Мы СКАЧАТЬ