.

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ стоят хоть и под своими родовыми знаменами, но с ними и общее знамя Шателлена, что должно было быть заметным еще со стен крепости.

      Лорд Гилфорд вздрогнул и повернул голову ко мне.

      – Мы не знаем мотивы поступков герцога, – произнес он осторожно, – нас больше беспокоит…

      Я прервал надменно:

      – Разве это не умаление моего достоинства, что на переговоры вышел лорд Гилфорд, а не герцог Блекмор?..

      Лорд поклонился, я почти услышал, как хрустят позвонки его закостенелого хребта.

      – Ваше высочество, – произнес он тихо, – его светлость герцог Эсмунд Блекмор срочно отбыл из города.

      Я надулся, слушая удивленный, а затем и гневный ропот своих лордов, выждал и сказал громко, наливаясь державным гневом:

      – Куда?.. Почему?.. Разве не долг сюзерена защищать свой стольный град?..

      Он ответил так же тихо:

      – Подданные не могут обсуждать действия его светлости.

      – Прекрасно, – ответил я с тяжелым сарказмом. – Очень послушный народ у герцога!.. И что же, он передал вам полномочия?

      Он покачал головой.

      – Нет, ваше высочество. Но, как лорд-хранитель Большой Печати, я просто обязан…

      Я поднялся во весь рост, раздулся, как морской еж, что пугает этим обитателей дна, когда сам перепуган до полусмерти, и сказал громко, едва-едва не срываясь в праведном гневе, все видят, на державный крик:

      – Как оставшиеся на месте представители исполнительной власти, вы прикажете немедленно открыть городские ворота!

      Он вздрогнул, побледнел, остальные из его делегации склонили головы и не поднимают в страхе, но лорд Гилфорд нашел в себе силы проговорить с трудом:

      – У меня нет полномочий сдавать Истанвил.

      Я прорычал:

      – Вы собираетесь сражаться?

      Он поклонился и ответил дрожащим голосом:

      – Ваше высочество… это наш долг.

      – Долг, – сказал я с тяжелым сарказмом. – Долг защищать город против трех армий?.. Когда нет надежды, что придет помощь?

      Он взглянул мне в глаза прямо и бестрепетно:

      – Да, мы погибнем, ваше высочество. Но мы исполним свой долг. И нашим детям не будет стыдно за своих родителей, защищавших родной город до последней капли крови.

      Я уловил, что на посланцев начинают поглядывать с сочувствием, такие нравятся всем, мне тоже, люди чести – это люди чести.

      – Хорошо сказано, – проговорил я зловеще, – но давайте и я кое-что скажу. Людьми я дорожу, как своими, так и вашими. Потому две армии сейчас блокируют все замки и крепости в герцогстве, так что никто к вам не явится на помощь, а третья – перекрыла все ходы-выходы из вашей столицы. Сегодня вы можете открыть все ворота и сдать ее на мою милость, и ни один житель города не пострадает…

      Он поинтересовался кротко, но с прежней твердостью, хотя я вроде бы уловил в его тихом голосе некоторую неуверенность:

СКАЧАТЬ