Despedaçadas . Блейк Пирс

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      CAPÍTULO UM

      Quando Riley ouviu o carro a parar em frente à sua casa, perguntou-se…

      Será que vou mesmo conseguir ir para a frente com isto?

      Estudou o seu rosto no espelo da casa de banho, esperando não ser óbvio que estivera a chorar. Depois desceu as escadas para junto da família que estava reunida na sala de estar – a empregada, Gabriela; a filha de quinze anos, April; e Jilly, a menina de treze anos que Riley estava prestes a adotar.

      E de pé entre elas, com duas grandes malas a seu lado, estava Liam, um rapaz de quinze anos, que sorria tristemente para Riley.

      Está mesmo a acontecer, Pensou. Agora mesmo.

      Tentou convencer-se de que era tudo pelo melhor.

      Ainda assim, não conseguia deixar de se sentir triste.

      Então soou o ruído da campainha e Jilly correu para a porta de entrada.

      Um homem e uma mulher aparentando quase sessenta anos entraram, sorridentes. A mulher dirigiu-se a Liam, mas o homem aproximou-se de Riley.

      “Deve ser a senhora Paige,” Disse ele.

      “Riley, por favor,” Disse Riley com um tom de voz embargado.

      “Sou Scott Schweppe, o tio do Liam,” Disse ele. Virou-se para a mulher que estava a dar um grande abraço a Liam. “E esta é a minha mulher Melinda.”

      Com um riso estranho, acrescentou, “Mas calculo que já tenha percebido isso. De qualquer das formas, tenho muito prazer e conhecê-la.”

      Riley cumprimentou-o e reparou que o seu aperto de mão era caloroso e forte.

      Ao contrário de Riley, Melinda não se deu ao trabalho de conter as lágrimas. Olhando para o sobrinho, disse-lhe, “Oh, Liam! Já lá vai tanto tempo! Eras tão pequeno quando te vimos pela última vez. E agora estás um belo rapaz!”

      Riley respirou calmamente.

      Isto é mesmo pelo melhor, Disse a si própria novamente.

      Mas há apenas alguns dias, aquele desfecho era a última coisa que esperaria.

      Parecia tão recente a vinda de Liam para viver com Riley e a sua família. Na verdade, estivera ali menos de dois meses, mas Liam adaptara-se perfeitamente e todas estavam muito ligadas a ele.

      Entretanto, surgiram parentes que queriam que ele fosse viver com eles.

      Riley disse ao casal, “Sentem-se, por favor. Estejam à vontade.”

      Melinda limpou os olhos com um lenço, e ela e Scott sentaram-se no sofá. Todos os outros também se sentaram, exceto Gabriela que se dirigiu à cozinha para ir buscar bebidas.

      Riley ficou aliviada quando April e Jilly começaram a conversar com Scott e Melinda – sobre a sua viagem de dois dias de Omaha, onde tinham passado a noite e como estivera o tempo nesse período de tempo. Jilly parecia estar bem-disposta, mas Riley detetou tristeza na atitude alegre de April. No final de contas, de todos, ela era a pessoa mais próxima de Liam.

      Enquanto ouvia, Riley observava o casal atentamente.

      Scott e o sobrinho eram muito parecidos – a mesma constituição magra, cabelo ruivo e sardas. Melinda era mais robusta e parecia uma dona de casa convencional e amigável.

      Gabriela rapidamente voltou com um tabuleiro com café, açúcar e natas, e uns biscoitos Guatemaltecos caseiros chamados champurradas. Serviu todos enquanto conversavam.

      Riley reparou que a tia de Liam olhava para ela.

      Com um sorriso caloroso, Melinda disse, “Riley, eu e o Scott não sabemos como lhe agradecer.”

      “Oh – o prazer foi todo meu,” Disse Riley. “É uma maravilha tê-lo por perto.”

      Scott abanou a cabeça e disse, “Não fazia ideia de como as coisas estavam mal com o meu irmão Clarence. Não nos falávamos há tanto tempo. A última vez que soube dele foi há anos quando a mãe do Liam o deixou. Devíamos ter mantido o contacto, nem que fosse para o bem do Liam.”

      Riley não sabia muito bem o que dizer. O que é que Liam contara ao tio e à tia sobre o que acontecera?

      Ela lembrava-se muito bem.

      April acabara de começar a namorar com Liam e Riley simpatizara com ele de imediato. Mas depois de um telefonema frenético de April, Riley fora a casa de Liam e encontrou-o a ser espancado selvaticamente pelo pai bêbedo. Riley levara Liam para casa e ali o instalara.

      É claro que aquela situação era precária.