Wartet . Блейк Пирс

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      KAPITEL NEUN

      Als Riley auf das verschwommene Bild starrte, fragte sie sich ...

      Was passierte dann?

      Nachdem die Kamera aus den Händen der Frau geschlagen wurde, was war mit ihr passiert?

      Was hatte sie erlebt?

      Hatte sie sich gegen ihren Angreifer zur Wehr gesetzt, bis er sie irgendwie unterwarf und fesselte?

      War sie während ihrer Tortur bei Bewusstsein geblieben? Oder wurde sie gleich dort, als das Bild aufgenommen wurde, ausgeknockt?

      Ist sie dann wieder erwacht und hat das Entsetzen ihrer letzten Momente erleben müssen?

      Vielleicht spielte es keine Rolle, dachte Riley.

      Sie erinnerte sich daran, was der Arzt über die Wahrscheinlichkeit gesagt hatte, dass Janet an einer Überdosis Amphetamine gestorben war.

      Wenn das stimmte, war sie tatsächlich zu Tode erschrocken gewesen.

      Und jetzt blickte Riley auf den eingefrorenen Moment, in dem dieser tödliche Terror vermutlich begonnen hatte.

      Sie schauderte tief bei dem Gedanken.

      Crivaro zeigte auf das Foto und sagte zu Charlie: »Vergrößern Sie alles. Nicht nur dieses hier, alle Fotos, jeden Quadratzentimeter.«

      Charlie kratzte sich am Kopf und fragte: »Wonach suchen Sie?«

      »Menschen«, sagte Crivaro. »Alle Menschen, die Sie finden können. Janet Davis scheint gedacht zu haben, dass sie allein ist, aber da hat sie sich getäuscht. Jemand lag auf der Lauer und wartete auf sie. Vielleicht − nur vielleicht − hat sie ihn auf einem Foto festgehalten, ohne es zu merken. Wenn Sie überhaupt jemanden finden, dann machen Sie eine Vergrößerung, so deutlich Sie können.«

      Obwohl sie das nicht laut sagte, war Riley skeptisch.

      Wird Charlie jemanden finden?

      Sie hatte das Gefühl, dass der Mörder viel zu clever war, um sich versehentlich fotografieren zu lassen. Sie bezweifelte, dass selbst eine mikroskopische Suche auf den Fotos irgendeine Spur von ihm aufdecken würde.

      In diesem Moment brummte Crivaros Handy in seiner Tasche. Er sagte: »Das muss McCune sein.«

      Riley und Crivaro verließen die Dunkelkammer und Crivaro ging weg, um den Anruf entgegenzunehmen. Er schien begeistert zu sein von dem, was McCune ihm berichtete. Als er den Anruf beendete, rief er Riley zu ...

      »McCune hat den Kostümverkauf gefunden, in dem Janet Davis Fotos gemacht hat. Er ist auf dem Weg dorthin und sagte, dass er uns dort treffen wird. Lass uns gehen.«

      *

      Als Crivaro bei dem Laden namens Costume Romp vorfuhr, war Agent McCune bereits dort und wartete in seinem Auto. Er stieg aus und schloss sich Riley und Crivaro an, als sie sich dem Laden näherten. Für Riley sah es zunächst wie ein eher bescheidenes Ladenlokal aus. Die Schaufenster waren mit Kostümen gefüllt und reichten von einem Vampir und einer Mumie bis hin zu ausgefallenen Kleidungsstücken, die an frühere Jahrhunderte erinnern. Es gab auch ein Uncle-Sam-Kostüm für den kommenden 4. Juli.

      Als sie Crivaro und McCune nach innen folgte, war Riley überrascht von der Weite des langen Backsteininneren, das mit Regalen vollgestellt war, die scheinbar Hunderte von Kostümen, Masken und Perücken enthielten.

      Der Anblick so vieler Fantasiewelten nahm Riley den Atem. Zu den Kostümen gehörten Piraten, Monster, Soldaten, Prinzen und Prinzessinnen, Wild- und Haustiere, Außerirdische und jede andere Art von Charakter, die sie sich vorstellen konnte.

      Es erschöpfte Rileys Gedanken. Schließlich war Halloween nur einmal im Jahr. Gab es wirklich einen ganzjährigen Markt für all diese Kostüme? Wenn ja, was stellten die Leute mit ihnen an?

      Es musste eine Menge Kostümfeste geben, schätze ich.

      Es kam ihr in den Sinn, dass sie nicht überrascht sein sollte, wenn man bedachte, welchen Horror sie heute Morgen schon gesehen hatte. In einer Welt, in der so schreckliche Dinge geschahen, war es kein Wunder, dass die Menschen in Fantasiewelten flüchten wollten.

      Es war auch nicht verwunderlich, dass eine talentierte Fotografin wie Janet Davis hier gerne fotografiert hatte, inmitten einer so reichen Palette von Motiven. Zweifellos benutzte sie hier echten Film, keine Digitalkamera.

      Die Monster-Masken und die Kostüme erinnerten Riley an eine TV-Show, die sie sich in den letzten Jahren angesehen hatte − die Geschichte eines Mädchens im Teenageralter, das gegen Vampire und andere Arten von Dämonen kämpfte und sie besiegte.

      In letzter Zeit hatte Riley diese Show jedoch als weniger ansprechend empfunden.

      Nachdem sie sich ihrer eigenen Fähigkeit, in den Geist eines Killers einzudringen, bewusst geworden war, schien die Saga eines Mädchens mit Superkräften und Superverpflichtungen nun ein wenig zu nah an ihrem Leben zu liegen, um sich zu entspannen.

      Riley, Crivaro und McCune schauten sich überall um, sahen aber niemanden.

      McCune rief: »Hallo, ist hier jemand?«

      Ein Mann trat hinter einem der Kleiderständer hervor.

      »Kann ich Ihnen helfen?«, fragte er.

      Der Mann machte eine erstaunliche Figur. Er war groß und extrem dünn und trug ein langärmeliges T-Shirt, das so bedruckt war, dass es einem Smoking ähnelte. Er trug auch eine bekannte ›Groucho‹-Brille − die Art mit einer riesigen weißen Nase, einer schwarz umrandeten Brille, buschigen Augenbrauen und einem Schnurrbart.

      Offensichtlich etwas verwirrt, nahmen Crivaro und McCune ihre Abzeichen heraus und teilten dem Mann mit, wer sie und Riley waren.

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