Священные холмы. Ольга Крючкова

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ время Дундалк отправляет королевские дары. Думаю, вам надлежит присоединиться к моей дружине.

      Юноши переглянулись: такого поворота событий они не ожидали.

      – Благодарим тебя, лэрд Фергус.

      Глава 2

      Дорога из Дундалка в Эмайн-Маху, столицу королевства Ульстер-Улада, заняла три дня. Отряд лэрда Фергуса, сопровождавший караван повозок, гружённый традиционными дарами, передвигался достаточно медленно. Возницы, уже не первый год участвующие в поездке, поговаривали, что нынешний год выдался самым урожайным и богатым за последние десять, а то и все двадцать лет. Невольно Андле и Найси вспомнили родной Уснехт, сердце сжалось от боли: хороших урожаев на выжженных полях в королевстве Онейл увидят явно не скоро.

      Лэрд Фергус открыто благоволил к своим новым дружинникам. Он приставил к братьям Великана из Донегола, дабы тот приглядывал за внуками Катбада. Тем самым лэрд надеялся получить от оллама гейс на удачу и богатство.

      Владения лэрда, кранног Дундалк и плодородная долина Муиртемне, славились не только в Ульстер-Улада, но в Онейл, Донегол и Брифнэ, дружественных королевствах. Коннахт же, расположенный к западу от полноводной реки Шеннон, давно мечтал завладеть Ульстером, а если и повезёт – Уладой.

      Правителя Коннахта, впрочем, так же как и королей Фера-Морк, останавливало лишь одно – могущество оллама Катбада. Все в Ульстер-Улада знали об этом. Но равнина Муиртемне первой бы оказалась под ударами неприятеля, если всё-таки те отважились на вторжение. Поэтому лэрд Фергус, несмотря на видимое затишье в приграничных районах с Коннахтом, надеялся заручиться гейсом от самого всесильного друида.

      И вот по истечении трёх дней отряд лэрда вошёл в пределы Эмайн-Махи. Братьев поразил размах, с которым были отстроены городские стены и дозорные брохи, таких высоких юноши ещё никогда не видели. Караван из множества повозок пересёк городскую торговую площадь, на которой полным ходом кипела торговля и жизнь била ключом. Братья невольно поддались торговому азарту: все знали – в Уладе самые искусные украшения, ткани, расшитые серебром и золотом туники; доспехи из металла, добываемого в горах Морн, который по прочности может посоперничать с самим иберийским.

      Всё это произвело впечатление на братьев. Им показалось, что они попали в Страну юности[17], где царит вечное богатство, любовь и благополучие. Караван повозок приблизился к королевскому замку. Невольно братья испытали волнение, ибо кранног короля Малингара по сравнению с ним был просто скромен.

      Из земли ввысь вздымались четыре огромные круглые башни, тесно прижавшиеся друг к другу, настолько высокие, что юноши вынуждены были задрать головы, дабы рассмотреть королевские штандарты, развевающиеся на остроконечных башенных крышах.

      Ворота замка распахнулись, и караван проследовал во внутренний двор. К нему тотчас поспешил королевский управляющий, СКАЧАТЬ