Священные холмы. Ольга Крючкова

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ выехала юная всадница в сопровождении лэрда Фергуса и женщины. Все узнали в ней Эрмину, дочь Федельмина.

      По рядам воинов пролетел лёгкий шепоток: вот она, виновница их раннего пробуждения и мучительного ожидания!

      Лэрд, ничего не говоря, возглавил отряд, который сразу же покинул спящий город.

      Дорога, извиваясь среди холмов, шла на северо-восток. Дружинники догадывались: их цель – замок Дал-Фитах, охотничья резиденция короля.

      Найси и Андле никогда не были в Дал-Фитахе и вообще смутно представляли, где это находится. Но одно поняли точно: за скоропалительным отъездом Эрмины из отцовского дома скрывается некая тайна.

      Дорога до Дал-Фитаха заняла почти два дня. Ночью люди Фергуса спали прямо у костров, по-походному. Лишь для Эрмины разбили небольшой шатёр.

      Найси поймал себя несколько раз на том, что смотрит на шатёр в ожидании юной прелестницы. Он тоже был юн, всего лишь на два года старше девушки. Невольно его одолевали мысли: «Эрмина по возрасту больше подходит мне или Андле, нежели королю. Да, но мы не сможем сделать её королевой…»

      Юноша отгонял их прочь, но тщетно. Утром, когда костры потушили, а шатёр убрали в повозку, Найси нарочито старался не смотреть на девушку. Но удавалось ему это с трудом. Андле заметил напряжение брата.

      – Что с тобой? Ты расстроен из-за Катбада? – спросил он, по-своему истолковав настроение Найси.

      – А? Да… Из-за него. Жаль, что всё так получилось. – Найси был рад, что старший брат ни о чём не догадывался. – Возможно, он не любил нашу матушку. Иначе как объяснить, что мы жили в Уснехте, а не в Эмайн-Махе?

      – Хм… Я не думал об этом. А может, наша матушка ослушалась Катбада и вышла замуж против его воли? – предположил старший брат. – Оттого наши родители и обосновались в Уснехте.

      – Твои слова имеют смысл, – согласился Найси. – Но теперь мы вряд ли узнаем правду, а тем более от Катбада.

      Отряд продолжил путь и поздним вечером, на заходе солнца, достиг озера Лох-Кохал.

      Последние солнечные лучи окрасили гладь озера в красно-розовые тона, дотронулись до сторожевых башен Дал-Фитаха. Смеркалось…

      Лошади устали после длительного перехода, они вяло плелись по дороге вдоль озера. Найси вдохнул запах воды, перемежающейся с лесными травами. В кустах кто-то метнулся. Дружинники, следовавшие около Эрмины, тотчас обнажили мечи. Но тревога была напрасной – впереди на дорогу выбежала молодая лань. Один из дружинников не растерялся и метнул в неё копьё. Несчастное животное упало как подкошенное, последняя судорога пронзила её тело. Лань затихла.

      – Отличный ужин! – воскликнул лэрд Фергус.

      Воины зашумели в знак одобрения – действительно, ужин, да ещё с чашей эля или инаргуала, сейчас бы не помешал.

      Наконец отряд достиг Дал-Фитаха. Замок, построенный ещё во времена Роса Красного, выглядел совершенно неприветливо. У Найси возникло чувство, что он приближается к обиталищу грогана[23]. СКАЧАТЬ