Последнее слово. Книга вторая. Людмила Гулян

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ и почитал церковь. И при первой же возможности отправился на паломничество в Кафедрал Святого Давида – благо одна из самых исторически знаменитых святынь Христианства находилась на западном побережье покоренного им Уэльса. Возвращаясь в Англию через земли Южного Гламоргана, король распорядился выстроить новую крепость – на месте обнаруженных у реки Тафф останков древнеримского форта.

      Первоначально замок – тогда бревенчатый – был возведен на вершине высокого насыпного холма; его окружал наполненный водой тридцатифутовый ров – самый широкий в Уэльсе. А внук Завоевателя Роберт Глочестерский, старший и незаконнорожденный – как и его знаменитый дед – сын короля Генриха I, перестроил его в камне, воздвигнув величественное, многоугольное сооружение. Именно в темнице Кардиффа в многолетнем заключении некогда содержался старший сын Завоевателя Роберт Куртхоз, в свое время поднявший Нормандию против захватившего английский престол младшего брата Генриха.

      Теперь Кардиффом заправлял Фалк де Брент, шериф замка и верный приспешник короля Джона, недавно возвратившийся после завершившейся очередным провалом валлийской кампании. В составе войска, что Фалку удалось вывести из Аберистуита без потерь, находился Ричард Лэнгли: после короткой передышки он намеревался выступить в Клиффорд, где его дожидалась нареченная невеста.

                                                            * * *

      Они разбили лагерь в лесной чаще, неподалеку от Кардиффа. Место попалось вполне подходящее: глубокий овраг, вход в который скрывался стеной буйно разросшегося орешника. Узкая, извилистая расщелина оврага протянулась на добрую милю, и в случае нападения они могли легко ускользнуть от неприятеля, воспользовавшись вторым выходом из ущелья. Один за другим всадники спустились по крутому каменистому склону; двое замыкавших отряд солдат, спешившись, сгребли охапки прошлогодних листьев и тщательно забросали следы конских копыт. Костров не разводили – вьющийся над лесом дымок мог выдать их; люди довольствовались холодной олениной, сыром и черствыми лепешками.

      В свой немногочисленный отряд де Бек включил нескольких гвентских лучников. Впридачу к своим блестящим боевым способностям они были превосходными проводниками и умело выбирали тропы, исключавшие любую возможность столкновения с отрядами лордов Южной Марки, в чьи владения они вторглись: в связи с активными военными действиями валлийских принцев против короля Джона бароны приграничных с Уэльсом княжеств усилили надзор за своими территорями.

      Наступила ночь, стылая и удушливо-сырая после недавно выпавшего дождя. Наверху свирепствовал сильный ветер, разгоняя клочковатые облака и срывая с деревьев уже начинавшие желтеть листья; здесь же, на дне ущелья, царила плотная, глухая тишина. Высоко поднявшаяся луна слабо высвечивала тесно сходившиеся края оврага. Выставив охрану, люди вповалку улеглись на расстеленных поверх СКАЧАТЬ