На задворках Великой империи. Книга первая: Плевелы. Валентин Пикуль

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Ваше сиятельство, я здесь ни при чем, но… Время-то, сами посудите, какое!

      – Так. Ну и что же?

      – Вспомните: может, в банкетах принимали участие? Или знакомых кого не поостереглись?

      – Глупости! Я встречался, за эти дни с людьми солидными, облеченными доверием власти. Образ мыслей этих уважаемых людей…

      Он замолк. В памяти отчетливо возникла сумятица ресторана и он сам, что-то в открытую проповедующий. «Какая подлость!» – решил он, быстро покраснев.

      – Нехорошо, – сказал Сергей Яковлевич приставу. – Так и передайте его превосходительству, что князь Мышецкий очень недоволен. Я вполне заслуживаю доверия власти, которая и подняла меня на высокий пост!

      Кофе уже давно остыл, настроение было сильно испорчено, и Сергей Яковлевич неожиданно ожесточился:

      – Я вас более не держу. Мне нужно быть в Петергофе…

      Пристав откланялся, но Мышецкий еще долго не мог успокоиться. Вышагивал по кабинету, задевая мебель длинными ногами. Потом умылся, посвежел, ладонью промассажировал себе живот (легкая гимнастика по принципу профессора Лесгафта). Пора было приступать к обязанностям делового человека…

      Сергей Яковлевич вышел из кабинета.

      – Мой друг! – позвал он лакея. – Мне одеваться. Темляк на шпагу, тот – серебряный. Да мундир, что от Буланже привезли на прошлой неделе… Быстро!

      Внимание его привлек шум в передней. Мышецкий перегнулся через перила и увидел, что лакей не пускает с крыльца какого-то странно одетого человека.

      – Что там? – спросил он.

      – Да вот, ваше сиятельство, – донеслось снизу, – бродяга тут… до вашей милости просится!

      – Так пропусти же, – распорядился с высоты Мышецкий.

      Вскоре послышался надсадный кашель, и в кабинет без робости вошел пожилой человек: редкая бородка, впалые щеки, печальные глаза больного. Медленно стащил он с головы крестьянский треух, из которого выпал карандашик.

      – Спасибо, что вы за меня вступились, – просто сказал посетитель. – «Лакеи вообще люди не щедрые, но гаже всех из них усердные!»

      Мышецкий усмехнулся: в этом человеке он сразу обнаружил какое-то подкупающее достоинство. Быстро нагнулся князь из кресла и поднял уроненный карандашик, опередив старика.

      – Прошу, – сказал он. – Чем могу быть полезен?

      – Я, как и вы, – начал незнакомец, – отчасти близок к делам российской статистики…

      – Имеете труды?

      – Да. – Незнакомец внятно перечислил названия.

      – Простите, но я не знаю таких работ.

      – И не можете знать, ибо они изданы в эмиграции…

      Посетитель помолчал, словно проверяя, какое он произвел впечатление своим признанием. Но лицо столичного бюрократа было натренировано на спокойствии, и тогда незнакомец продолжил:

      – Узнав, князь, о вашем назначении в отдаленную губернию, я решил воспользоваться случаем, чтобы предложить вам свои услуги… Как статистик, конечно!

      В СКАЧАТЬ