На задворках Великой империи. Книга первая: Плевелы. Валентин Пикуль

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Николай стоял, слегка расставив ноги, и – что поразило Мышецкого – свободно почесывал себе под мышкой.

      Покончив с чесанием, его императорское величество проследовали от стены до стола и высочайше соизволили подержать в руке тяжелое пресс-папье, как бы взвешивая его.

      Мышецкий разогнулся от низкого поклона.

      Оба молчали.

      Николаю надо было говорить первому, но по всему было видно, что сегодня он уже наговорился. Император устал, просто ему все это уже надоело. Наверное, он даже не знал, с чего начать, и потому сказал очень обыденные слова:

      – А сегодня, князь, как будто запахло весною…

      – Да, ваше величество, и, мне думается, в Уренской губернии, когда я заступлю на свой пост, весна будет уже в разгаре…

      Император вскинул на него серые, чуть-чуть припухшие глаза:

      – Мне очень хорошо отзывался о вас мой дядя Алексей… Вы что, князь? Тоже играли?

      Сергей Яковлевич невольно съежился.

      – По просьбе вашего августейшего дяди, – не сплоховал он с ответом, – я пытался изыскать систему, ваше величество.

      Николай слегка призадумался.

      – Напрасно, – ответил он. – Система в баккара – хлеб англичан. Она очень проста: следует делать ставки «против серии» до конца игры, с учетом на прогрессивное удвоение…

      Император вдруг спохватился и переменил тон:

      – Кстати, кто там в Уренске губернатором?

      – Статский советник Влахопулов, ваше величество.

      – А-а, помню… Его особо отличал еще мой батюшка. Прибудете на место, – кланяйтесь от меня. Я старых слуг не забываю. Так и скажите ему.

      – Благодарю, ваше величество. Знаки вашего благоволения особо приятны для людей, служащих на окраинах великой Российской империи.

      – А что там с икрой? – неожиданно произнес император. – Я слышал, что икра пропадает. Гниет… Ежели не хватает соли, то вам следует наладить работу градирен.

      Мышецкий уже заглотнул в себя водух, чтобы выразить недоумение: ведь Уренская губерния, в которую он едет, бедна рыбным промыслом, но вовремя сдержался.

      – Обещаю, ваше величество, – сказал он.

      – Также и… земцы! – вдруг выговорил Николай. – Я им не доверяю. Особенно – тверичанам.

      «При чем здесь земцы?» – Сергей Яковлевич хотел сказать, что Уренская провинция не входит в число тридцати четырех губерний, на которые распространены земские учреждения, но решил снова покориться.

      – Безусловно, ваше величество, – согласился он внятно.

      Император смотрел на него теперь с удивлением.

      – Но в Уренской губернии нет земства, – сказал он, дернув плечом. – Разве же вы, князь, не знали об этом?

      Надо было выкручиваться, и Мышецкий заявил:

      – Я только позволил себе, ваше величество, поддержать ваше высокое мнение о тверском земстве…

      Николай СКАЧАТЬ