Белые горы. Джон Кристофер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ завидовал Джеку и думал о том дне следующего года, когда тоже стану мужчиной.

      На следующий день я не видел Джека, но еще через день встретил его, когда, закончив работу по дому, направлялся к убежищу. Он вместе с четырьмя-пятью мужчинами возвращался с поля. Я окликнул его, он улыбнулся и после минутного колебания подошел ко мне. Мы стояли рядом всего лишь в нескольких ярдах от того места, где неделю назад он разнял меня и Генри. Но все сейчас было другим.

      Я спросил:

      – Как дела? Как ты?

      Это не был просто вежливый вопрос. Если надевание шапки не удалось, к этому времени он уже начал бы ощущать боль и беспокойство, а вскоре он превратился бы в вагранта. Он ответил:

      – Все в порядке, Уилл.

      Я не решался, потом выпалил:

      – На что это похоже?

      Он покачал головой.

      – Ты знаешь: об этом говорить не разрешается. Но могу тебе сказать, что совсем не больно.

      – Но почему?

      – Что «почему»?

      – Почему треножники берут людей и надевают на них шапки? Какое право они имеют?

      – Они делают это для нашей пользы.

      – Но я не понимаю, почему это происходит. Я предпочел бы остаться прежним.

      Он улыбнулся:

      – Сейчас ты не понимаешь, но поймешь, когда это происходит. Это… – Он покачал головой. – Не могу описать.

      – Джек, – сказал я, – я все думаю… – Он ждал продолжения без всякого интереса. – О том, что ты говорил… о тех удивительных вещах, которые делали люди до треножников.

      – Ерунда, – сказал он, повернулся и пошел по улице.

      Я некоторое время смотрел ему вслед, а потом, чувствуя себя страшно одиноким, побрел в убежище.

      Глава 2

      «Меня зовут Озимандиас»

      Только после того, как на него надели шапку, я понял, что значила для меня дружба с Джеком. Эта дружба отделила меня от других мальчиков примерно моего возраста. Вероятно, это можно было преодолеть – Джо Бейт, сын плотника, например, явно хотел со мной подружиться, – но в этом настроении я предпочитал оставаться один. Я привык ходить в убежище и часами сидеть там, думая обо всем. Однажды пришел Генри и начал насмехаться надо мной, и мы подрались. Мой гнев был так велик, что я решительно побил его, и с тех пор он держался от меня подальше.

      Время от времени я встречал Джека, и мы обменивались ничего не значащими словами. Он держался со мной дружески и в то же время отчужденно: намек на прежние отношения сохранился, как будто он перешел на другую сторону оврага, а когда и я перейду туда, все снова будет хорошо. Это меня не утешало: тот Джек, с которым я дружил, ушел навсегда. А как же будет со мной? Эта мысль пугала меня, я старался избавиться от нее, но она постоянно возвращалась.

      И вот в сомнениях, страхе и размышлении я обнаружил, что интересуюсь вагрантами… Я вспомнил СКАЧАТЬ