Любовь к жизни (сборник). Джек Лондон

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ оба в глубине души удивлялись своим товарищам. Они рассчитывали, что те начнут отговаривать их от поединка. То, что друзья согласились с их намерением, причиняло боль. Им казалось, что люди, с которыми у них было так много связано, могли бы отнестись к ним с большим сочувствием. И от этого они испытывали смутное ощущение, что все происходит как-то не так, возмущала сама мысль о том, что их братья пришли сюда, словно на представление, без единого слова протеста, только для того, чтобы посмотреть, как один из них укокошит другого. Это означало, что их ценность в глазах местного мужского сообщества резко пошла вниз. Такой образ действий приводил их в недоумение.

      – Спина к спине, Давид. Обозначим расстояние в пятьдесят шагов до противника или удвоим число?

      – Пятьдесят, – кровожадно прорычал Беттлз, но тут же осекся.

      Однако новая пеньковая веревка, которую Мэйлмют Кид, словно невзначай, выставил напоказ, привлекла внимание ирландца и мгновенно вызвала в нем тревожное подозрение.

      – А для чего тебе веревка?

      – Давайте поторопимся! – Мэйлмют Кид глянул на свои часы. – Я замесил хлеб, и мне совсем не хочется, чтобы тесто село. Вдобавок у меня начали замерзать ноги.

      Остальные мужчины тоже разными способами продемонстрировали свое нетерпение.

      – Но веревка, Кид. Она совсем новая. Уверен, что твои хлебы не настолько тяжелые, чтобы тащить их с ее помощью.

      Беттлз огляделся, а отец Рубо, до которого только сейчас дошел юмор ситуации, прикрыл улыбку рукой.

      – Нет, Лон. Эта веревка предназначена для человека. – При случае, Мэйлмют Кид мог говорить весьма веско.

      – Для какого человека? – У Беттлза вдруг проснулся личный интерес.

      – Для второго.

      – Кого ты под этим подразумеваешь?

      – Послушай, Лон, и ты, Беттлз. Мы тут обсудили проблему, возникшую между вами, и пришли к единому мнению. Нам понятно, что у нас нет права остановить вашу схватку.

      – Это правда, дружище!

      – Да мы и не собирались. Но вот что мы можем сделать – и сделаем обязательно! – так это устроить так, чтобы ваша дуэль осталась единственной в истории Сороковой мили, и чтобы об этом узнал каждый, кто ходит по Юкону вверх и вниз. Тот, кто уцелеет после поединка, будет повешен на ближайшем дереве. Теперь начинайте!

      Лон недоверчиво улыбнулся, потом его лицо просветлело.

      – Отсчитывай шаги, Давид. Пятьдесят шагов. Отлично. И будем палить, пока кто-нибудь не упадет на землю. Им совесть не позволить сделать то, что они обещают. Ты же понимаешь, что янки, как всегда, блефует.

      С довольной улыбкой на лице он повернулся, чтобы отойти, но Мэйлмют Кид остановил его.

      – Лон, ты давно знаешь меня?

      – Давно.

      – А ты, Беттлз?

      – Пять лет будет на половодье в следующем июне.

      – И за все это время, я хоть раз нарушил СКАЧАТЬ