Долгая долина. Джон Стейнбек
Чтение книги онлайн.

Читать онлайн книгу Долгая долина - Джон Стейнбек страница 10

СКАЧАТЬ этим бороться, но голова у нее разболелась не на шутку. Когда боль стала совсем невыносимой, Гарри попытался загладить вину: он смочил ватку одеколоном и помазал Мэри лоб. Она гадала, стоит ли рассказывать мужу про белую перепелку. Вряд ли он поверит, конечно. А может, он поймет, как это важно для нее, и отравит кошку? Мэри подождала, пока нервы немного успокоятся, и сказала:

      – Дорогой, в сад сегодня прилетела белая перепелка.

      – Белая? А ты уверена, что это не голубь?

      Ну вот, опять он за свое! Умеет же все испортить!

      – Уж перепелку от голубя я отличу! – воскликнула Мэри. – Она совсем близко сидела: дивная белая перепелочка.

      – Ну надо же! – сказал Гарри. – Я и не знал, что такие бывают.

      – Говорю ведь, я видела своими глазами.

      Он смочил одеколоном ее виски.

      – Наверное, альбинос. В перьях не хватает пигмента или что-нибудь в таком роде.

      Мэри опять забилась в истерике.

      – Ты не понимаешь! Эта белая перепелка – я! Моя непостижимая загадка, моя душа… – Гарри сморщил лоб, безуспешно пытаясь понять жену. – Ну как ты не понимаешь, милый? Кошка охотилась за мной. Она хотела убить меня. Поэтому я хочу ее отравить. – Мэри вгляделась в его лицо. Нет, он ничего не понял, да и мог ли понять? Зачем она вообще рассказала Гарри про перепелку? Это все нервы, не иначе. В нормальном состоянии ей бы и в голову такое не пришло.

      – Я заведу будильник, – заверил он ее. – И утром проучу эту зловредную кошку.

      В десять часов вечера Гарри оставил ее одну. Мэри заперла за ним дверь.

      Утром она проснулась от его будильника. В спальне все еще было темно, но сквозь щели в занавесках пробивался серый утренний свет. Мэри услышала, как Гарри тихонько оделся, на цыпочках прошел по коридору мимо ее комнаты и осторожно прикрыл за собой входную дверь. В руках у него было новенькое блестящее ружье. Почуяв свежесть серого утра, Гарри невольно расправил плечи и легко зашагал по росистой лужайке. В углу сада он остановился и лег на живот.

      В саду постепенно светлело. Металлический перепелиный щебет уже звенел в воздухе. Небольшая бурая стайка подошла к краю кустов, и все птицы дружно склонили набок головы. Потом их вожак протрубил сигнал к действию, и его подопечные быстро-быстро зашагали к краю пруда. Через минуту показалась и белая перепелка. Она подошла к противоположному краю, окунула клювик в воду и запрокинула голову. Гарри поднял ружье. Белая перепелка посмотрела на него. Ружье злобно шепнуло, и птицы тут же разлетелись. Но белая перепелка вздрогнула, упала на бок и замерла.

      Гарри медленно подошел и взял птицу на руки.

      – Я не думал ее убивать, – сказал он себе. – Я только вспугнуть хотел.

      Он осмотрел белый трупик и заметил прямо под правым глазом отверстие. Потом шагнул к фуксиям и бросил мертвую птицу в кусты, но уже в следующий миг отшвырнул ружье, продрался сквозь кусты, нашел перепелку, отнес ее подальше на холм и зарыл там в палые листья.

      Мэри услышала в коридоре его шаги.

СКАЧАТЬ