Долгая долина. Джон Стейнбек

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ автомобиль катил по проселочной дороге, прыгая на ухабах, распугивая птиц и загоняя в кусты кроликов. Над полосой желтых ив пролетели, широко размахивая крыльями, два журавля.

      Элиза приметила далеко впереди, прямо на дороге, какую-то темную горку. И сразу все поняла.

      Когда они проезжали мимо, она силилась не смотреть на горку, но глаза не слушались. Она с грустью прошептала под нос: «Верно, выбросил за ненадобностью. Но горшок сохранил. Правильно, его-то у дороги не бросишь».

      Дорога повернула, и сразу за поворотом Элиза увидела знакомый фургон. Она развернулась лицом к мужу, чтобы не видеть ни крытой повозки, ни диковинной упряжки.

      А в следующую секунду они проехали мимо. Элиза даже не оглянулась.

      Громко, перекрикивая рев мотора, она сказала мужу:

      – Какой славный будет вечер! И поужинаем вкусно!

      – Опять ты изменилась, – недовольно пробурчал Генри, снял одну руку с руля и погладил ее колено. – Надо чаще вывозить тебя в город. Нам это полезно, уж очень мы выматываемся на ранчо.

      – Генри, – обратилась к нему жена, – а вино за ужином будет?

      – Конечно, если хочешь. Вино – дело хорошее.

      Элиза немного помолчала, а потом спросила:

      – Генри, а на этих боях люди очень друг дружку калечат?

      – Иногда бывает, но не часто. А что?

      – Ну, я просто читала, как они ломают носы, и кровь потом по груди течет… А перчатки у них насквозь пропитываются кровью.

      Генри удивленно посмотрел на жену.

      – Да что с тобой, Элиза? Я и не знал, что ты такое читаешь. – Он притормозил и свернул на мост через реку Салинас.

      – А женщины тоже ходят смотреть на бои? – спросила Элиза.

      – Бывает и такое. А что? Хочешь посмотреть? Вряд ли тебе понравится это зрелище, но если хочешь, я тебя свожу.

      Она вся обмякла.

      – Да нет, что ты! Не хочу я на бои. Вот еще. – Она отвернулась к окну. – Просто выпьем вина, и все. Вина будет достаточно.

      Элиза подняла воротник пальто, пряча от мужа слезы – слезы слабой старухи.

      Белая перепелка

I

      Стену напротив камина занимало большое мансардное окно, протянувшееся от встроенного в подоконник диванчика почти до самого потолка, – маленькие граненые стекла в свинцовом переплете. Из окна, если сесть на диванчик, открывался вид на сад и на склон холма. В саду, в прохладной тени дубов зеленел газон, и вокруг каждого дерева темнел кружок ухоженной земли, где росли цинерарии всех цветов радуги, от алых до ультрамариновых: бутоны у них были такие крупные, что стебли гнулись под их тяжестью. По краю лужайки выстроились невысокие деревца фуксий. Прямо перед ними блестел неглубокий декоративный прудик: вода в нем была точно вровень с землей по одной весьма веской причине.

      Сразу за садиком начинался подъем: склон холма зарос дикой крушиной и ядовитым сумахом, сухой травой и буйным виргинским дубом, – если не обойти дом спереди, казалось, он стоит в дикой глуши, а не СКАЧАТЬ