За рекой, в тени деревьев. Эрнест Хемингуэй

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ под коленную чашечку, чтобы им вовсе не пришлось воевать.

      Они знали, как применять чеснок, чтобы увильнуть от участия в атаке, знали все или почти все уловки – ведь один из них был сержантом в пехотной части, а другой лейтенантом, и оба сражались на трех ключевых участках – на Пасубио, на Граппе и на Пьяве, а уж где, как не там, стоило увиливать!

      Еще раньше они прошли сквозь бессмысленную мясорубку на Изонце и на Карсте. Им было стыдно за тех, кто ее устроил, и они старались не думать о ней, об этой позорной, дурацкой затее – поскорее бы ее забыть. Правда, полковник вспоминал ее иногда, поскольку она могла послужить уроком в других войнах. Вот они и основали Орден Брусаделли, аристократический, военный и духовный, насчитывающий всего пять членов.

      – Что слышно в Ордене? – спросил полковник.

      – Шеф-повара ресторана «Манифик» мы произвели в командоры. В день, когда ему стукнуло пятьдесят, он трижды показал себя мужчиной. Я принял его заявление к сведению без проверки. Он никогда не лгал.

      – Верно. Он никогда не лгал. Но в этом вопросе люди склонны преувеличивать.

      – Я поверил ему на слово. На нем лица не было.

      – А ведь бедовый был парнишка, любил девке подол задрать. Я помню.

      – Anchio[20].

      – У вас есть какие-нибудь планы работы Ордена на зиму?

      – Нет, Верховный Магистр.

      – А вам не кажется, что следует устроить манифестацию в честь высокочтимого Паччарди?

      – Как прикажете.

      – Давайте отложим этот вопрос, – сказал полковник.

      Он подумал и заказал еще одну рюмку сухого мартини.

      – А не устроить ли нам в честь нашего великого патрона Брусаделли, благословенно имя его, шествие и манифестацию в каком-нибудь из исторических мест – на площади Святого Марка или у старой церкви в Торчелло?

      – Сомневаюсь, чтобы в данный момент это разрешили церковные власти.

      – Тогда давайте откажемся на эту зиму от публичных манифестаций и будем действовать на благо Ордена нашими собственными силами.

      – По-моему, это самое разумное, – сказал Gran Maestro. – Мы перестроим свои ряды.

      – Ну а вы-то сами как поживаете?

      – Отвратительно, – сказал Gran Maestro. – Пониженное кровяное давление, язва желудка и долги.

      – Но вы не жалуетесь на жизнь?

      – Никогда, – сказал Gran Maestro. – Я очень люблю свою работу, мне приходится иметь дело с необыкновенными, прелюбопытнейшими людьми и с великим множеством бельгийцев. Они в этом году – как саранча. Прежде у нас бывало много немцев. Как это Цезарь сказал? «И храбрейшими из них были бельги». Но отнюдь не самыми элегантными. Верно?

      – В Брюсселе, я видел, они одеваются прилично, – сказал полковник. – Сытая, веселая столица.

      – Вот бы нам повоевать в старину во Фландрии.

      – В старину нас на свете не было, – сказал полковник. – Поэтому мы никак не могли там воевать.

СКАЧАТЬ